— Да ведь академию ж кончила? И институт и академию — это ж надо! Кто на такой осмелится жениться-то?
— Я уже привыкла без мужа, — сказала Маша.
— Как же?! — Старушка подозрительным взглядом осмотрела ее. — Ты ж еще молодая. Мне вон сколько лет, а и то бывает, проснусь ночью от беспокойства, будто в молодости.
Маше тяжело было продолжать этот разговор. Она решительно повернула на другое:
— У меня есть посылка и поручение от Андрея. Когда Спартак приходит из школы?
Старушка отогнула рукав платья и посмотрела на стрелки золотых часов.
— Через полчаса будет. Подожди, не торопись.
Пришлось еще некоторое время терпеть ее причитания об ушедшей молодости, о сильных мужчинах; таких нынче, конечно же, нет и в помине.
Услышав шум в коридоре, Маша вдруг почувствовала, что ее волнует предстоящая встреча со Спартаком. «Словно собственного сына жду», — с болью в сердце подумала она.
— Здравствуйте! — обрадовался Спартак. — Я так и думал, что вы приедете! Целый день сегодня на уроках места не находил. Даже замечание получил.
Маша подала ему сверток.
— Большое спасибо, — поблагодарил Спартак. — Честное слово, я так рад вам… Вы надолго?
— Сегодня еду обратно.
— В Анадырь? — испугался Спартак.
— Нет, в Лукрэн. У меня там появились кое-какие дела.
— Хорошо бы, если б вы совсем остались в нашем районе.
— Я сама так считаю, — улыбнулась Маша.
И в этот миг раздался сильный стук в дверь. Показалась голова посыльного из райкома.
— Мария Ивановна, вас вызывают к телефону.
Маша быстро оделась.
— Что передать отцу?
— Я провожу вас, — вызвался Спартак.
Они вместе вышли на улицу. По дороге в райком Спартак молчал, но возле самого здания, когда надо уже было прощаться, вдруг попросил:
— Если вам не трудно, посмотрите там за моим папой…
— Обещаю, — тихо ответила Маша.
— Передайте отцу, что очень хочу приехать на выходной.
— Передам.
— До свидания, Мария Ивановна…
В кабинете Мухина, кроме его самого, никого не было. Он поднял трубку, крикнул два слова:
— Анадырь! Ходакова!
И почти сразу же:
— Товарищ Ходаков? Мария Ивановна у телефона.
Когда Маша была здесь секретарем райкома комсомола, чтобы дозвониться до Анадыря, требовалось полдня. А тут — взяла трубку и сразу услышала четкий голос Петра Ходакова:
— Здравствуй, Мария Ивановна. Что это ты загостилась там? И сами мы беспокоимся, и из области звонят, интересуются.
— У меня ведь отпуск еще, — напомнила Маша.
— Знаем, знаем, — ответил Ходаков. — На твой отпуск никто не посягает. Но не забывай, что в начале зимы погода у нас неустойчивая. Можешь застрять там надолго. Помнишь, как было, когда праздновали тридцатилетие округа?
