— Хоть за Печору, хоть в усть-цилемские леса — одна клюква-ягода. На своей Малой земле не можем хороших пастбищ найти. Там найдем ли?
— Вот выгнать стада на ягельную тропу впереди Сядеева стада, да и делу конец. Не он эти ягельники растил. Почему только его стадам жиреть, нашим тощать? От Совета слово не такое было...
— Сядей сказал, что Совет без него ничего не значит. Старое время опять вернулось...
— Тадибей слово Нума сказал. Забыли? Против Нума что поделаешь.
— Легок он на помине, тадибей...
Верно, из-за чумов показалась фигура Холиманки. Он подошел к оленеводам, сбросил совик.
— Ясный день вам, оленеводы, прибыль вашим стадам.
Ненцы ответили недружно, вразнобой:
— Садись, Холиманко. В наших стадах прибыль известна: сегодня один олень сустуйный, завтра будет два...
— Погибать нам скоро всем...
Тут вскочил Ясовей. Глаза его горели.
— Будет вам выть голодными волками! Нытьем да вытьем оленей не накормишь. Надо идти на ягельники впереди Сядеева стада. Он не покупал земли. И неправда, что Совет под тобоком Сядей-Ига. Оленщик думает — старые порядки в тундру вернулись, раз на Печоре интервенция...
Услышав опять то же чужое хитрое слово, которое говорил Сядей-Иг, оленеводы беспокойно запереговаривались.
— Спорить с Сядей-Игом нам не под силу...
— Сам Нум сказал, что ягельная земля Сядея...
— А может, если попросить ещё, пустит хоть рядом идти...
— Просить у Сядея милости, всё равно, что выжимать из камня воду.
Холиманко заливисто захохотал.
— Верное слово! Из камня скорей можно воду добыть. Скупердяй!
В душе шамана снова вспыхнула обида на оленщика, поскупившегося вознаградить по заслугам его старанье. Распалившись, Холиманко поносил Сядей-Ига всяческими непристойными выражениями, изумляя оленеводов обильным запасом смачных слов. Внезапно у него возникла мысль отомстить обидчику. Узнаешь, Сядей-Иг, как скаредничать при оплате шаманьих услуг! Узнаешь и покаешься...
Скорчив невинную рожу, шаман стал удивляться, почему малооленные не погнали своих стад на ягельники, где пасутся Сядеевы олени.
— Мы слышали слово Нума. Как пойдешь против него?
— Вы не до конца слышали слово Нума. Он сказал о край лабты пойдет самое большое стадо, а рядом с ним другие маленькие стада. Разве вы не слышали таких слов?
— Не слышали, тадибей.
— Плохо слушали. Нынче сказано всё...
Ненцы не смели верить своим ушам. Ясовей недоумевал, что такое случилось с шаманом. Уж не затевает ли он какой подвох? Но всё равно, чёрт с ним, у малооленных нет иного выхода, как выйти на пастбища, захваченные Сядей-Игом. С загоревшимся сердцем Ясовей поднял сжатые кулаки.
