Только после этого он успокоился и снова принялся рубить кедры.
Гильгамеш помог ему отнести стволы к берегу Евфрата. Река здесь была другой – с высокими берегами, с песчаным дном.
Гильгамеш умылся в реке. Надел чистый плащ, подпоясался, венчал себя золотой короной и приготовился совершить молитвы, благодарить великого Шамаша.
Но в это мгновение прекрасного царя и героя увидела с неба богиня Иштар.
* * *
Прекрасного царя и героя увидела богиня Иштар. Вечно юная дева, красивей которой не было и не будет ни среди богинь, ни среди людей. Она увидела Гильгамеша на обиду себе и на горе ему.
Любовь, как молния – озаряет мгновенно. Прежде не раз смотрела богиня, покровительница Урука на своего молодого царя. Спокойно и величаво проплывала она по небу, купалась в росе на небесных лужайках, веселилась с богами и ни разу не дрогнуло ее сердце при мысли о юном царе.
А вот сейчас увидела его в те мгновения, когда он, омывшись в Евфрате, накидывал плащ, забрасывал за спину волосы, надевал корону, и полюбила его.
– , ты узнал меня? – спросила красавица, представ перед ним во всех своих украшениях, дающих власть над людьми и богами. Гильгамеш
– Как же мне не узнать тебя, о богиня! – спокойно ответил царь.
– А ты красив, Гильгамеш!
– А ты, богиня прекрасна!
– Что же ты медлишь, юноша? Или не догадался, зачем к тебе спустилась богиня? Я хочу, чтобы ты стал моим супругом. Ты будешь мужем, а я буду женой, – произнесла она начало супружеской клятвы. – Я подарю тебе, Гильгамеш, золотую колесницу. Ты войдешь в мой дом и будешь править вместе со мной всем, что подвластно мне. Все цари и владыки мира опустятся перед тобой на колени. Таков мой свадебный подарок тебе, Гильгамеш. Ты же подаришь мне только свою любовь. – Так сказала богиня, приблизившись к молодому царю.
Но нрадостен стал царь, услышав эти слова.
* * *
Нерадостен стал царь, услышав эти слова.
Юная ветреница, она давно забыла о прошлом. Но прошлое богини помнил верховный жрец Гильгамеш.
"Кто ты, Иштар?" – хотя бы раз в жизни спрашивал себя любой из черноголовых, в изумлении узнавая о ее похождениях. Не гляди с презрением на площадную девку, готовую подарить свое тело за кружку сикеры любому мужчине, – учила старинная поговорка, – в этой девке ты можешь узнать богиню любви.
Взгляни же на небо и удивись величавому ходу утренней яркой звезды. Это – богиня Иштар.
Юная дева при виде славного воина вдруг ощутила тайную сладость в груди. Это – Иштар посетила ее.
