— Развяжите ему руки… А ты присягни на распятье, что до конца дней своих не будешь чинить крестьянам обиды.
Тот торопливо присягнул, обещал честно искупить свою вину.
Перед отъездом Семашко не утерпел, снова заглянул в комнату к Лесе. Там сидел еще не оправившийся от испуга пан Федор. Девушка сквозь непросохшие слезы приветливо улыбнулась молодому казаку.
Семашку позвали. Во дворе казаки, запрягали панских лошадей, носили на возы зерно, одежду. Челядь с готовностью помогала им.
…Как-то вечером Палий чинил волок. Федосья сидела за столом и сучила нитки.
— Ты, жинка, говоришь, что любишь рыбу только тогда, когда она уже в чугунке плавает. А знаешь присказку: «Чтобы рыбку есть, надо в воду лезть»? Я, по правде говоря, больше люблю ловить, чем есть.
— Видно, потому ты и не приносишь, обратно в речку кидаешь, чтобы было, что ловить.
— Как не приношу? А третьего дня?
— То правда, коту на два раза хватило. Да ты хоть раз поймал что-нибудь путное?
— Если не ловил, так сейчас поймаю.
Палий схватил водок и накинул на голову Федосье. Та, смеясь, попыталась сбросить его, но еще больше запуталась.
— Вот это рыбина, где только для такой сковородку достать? — послышалось у двери.
Палий и Федосья оглянулись. У порога стояли Гусак и Мазан. Палий смутился, но все же помог жене сбросить с головы волок.
— Изодрался весь, вот мы и сели с жинкой починить…
— А перед тем захотели примерить, — сказал Гусак. — Давав, батько, мы поможем.
Он сел на скамью и положил одно крыло волока себе на колени. Палий и Мазан уселись рядом.
— Вы по делу зашли или просто так? — спросил Палий.
— Будто по делу, — ответил Гусак. — Мы, батько, вроде посольства от сотни. Я прежде от себя буду говорить. Вот сижу я здесь на правом берегу, а жинка моя за Днепром осталась. Знаешь, батько, осточертело мне. И не я один здесь такой.
— Так забирай сюда.
— Забрать не штука, а дальше как будет? — Гусак взял в рот нитку, стал сучить ее и заговорил сквозь сжатые зубы: — Хлопцы толкуют, что надо нам решать. Числимся мы полком Речи Посполитой, да это только на бумаге. Шляхта спокойно сидеть не даст, уже начинает цепляться. Не удержаться нам здесь. Если что случится, так я на коня — и ходу, а жена с детьми куда? Вот так, батько. Одна Москва может нам помочь. Доколь на этом берегу шляхта будет сидеть? Доколь украинцы будут делиться на левобережцев и правобережцев? Посылай в Москву людей просить подмоги. Если Москва признает нас своим полком, никто и тронуть не посмеет.
