— Это нам и нужно, не так ли? — Госпожа Кара качнула седой головой с идеально уложенной прической. — Венец Каве вновь перессорит этих двух снобов — цивилла и дикого. Мы же тем временем откроем золотым ключом Дверь в Скале. А может, поведем за собой на цепи нашего потерянного дракона.
— Великий Мольфар нам в помощь, — усмехнулся Рик. — У нас есть главное — корона. Признаться, когда несколько лет назад Лютогор подобрался к вам так близко, я ожидал худшего. Надо сказать, вначале я был поражен вашим, как мне тогда казалось, сумасбродным планом — передать браслет, ведущий к хранилищу Венца, неопытной родственнице. Но после, когда карты легли столь причудливым образом… Вы чудовищно хитры и проницательны, уважаемая Марьяна.
— Забудь это имя, Рик. — Госпожа Кара провела рукой по обугленной коре дуба и добавила: — Да, я хитра и умна. — Ее голос прозвучал жестко. — Но и у меня бывают просчеты. Лютогор крепко связан с браслетом… поэтому он может выйти на Каве, как когда-то вышел на меня. Признаюсь, я не думала, что девушка продержится так долго. Я рассчитывала забрать Венец из Черного озера, как только Вордак подберется к нему с помощью браслета. Но этот дурак не сразу поверил в то, что это действительно МОЙ браслет. Недооценил — и просчитался. Да, к счастью, наши враги не приняли новоиспеченную ведьму всерьез. Это дало нам передышку и возможность хорошенько все обдумать.
— И теперь, когда они полагают, что девушка погибла, у нас появились преимущества.
Госпожа Кара медленно покачала головой.
— Не думаю, Рик, — глухо произнесла она. — Не думаю, что они поверили в это. Вот почему Каве лучше поостеречься до того, как мы найдем с ее помощью Великого Мольфара. Чем позже узнают о ней, тем лучше.
— Каве — это мой шанс отомстить, — с неожиданной горячностью прошептала госпожа Кара. — Простая карта обернулась козырем. Конечно, когда пробьет долгожданный час, я потребую свой браслет назад. Но пока что игра не сыграна, долги не заплачены. Поэтому, я прошу тебя, Рик, сделай из нее сильную ведьму. Иначе придется убить ее, а мне бы этого уже не хотелось. Из ящерки может вырасти дракон, если правильно приложить силу знаний. Кроме того, я не становлюсь моложе, можно… можно подумать о преемнице.
— Вы уверены? — Серые глаза на миг расширились. — Правильно ли я понял, что вы хотите…
— Посмотрим, — оборвала Рика госпожа Кара. — Лучше не загадывать наперед.
— Ну что ж… я думаю, — медленно произнес Рик, и его рот растянулся в хищной ухмылке, — пора разбудить в девушке настоящего зверя.
