С самого начала не подлежало сомнению, что во Вселенной должны быть иные разумные существа. Процесс возникновения планет, когда-то считавшийся случайным эффектом сближения двух звезд, признан был естественным явлением, сопровождающим образование звезд из газовых облаков. От одного до двух процентов звезд нашей Галактики предположительно имеет планеты, на которых может зародиться жизнь. А поскольку в нашей Галактике сто пятьдесят миллиардов звезд, то выходит, что миллиард, а может, два или даже три, имеют пригодные для жизни планеты.
- Миллиард солнечных систем, в которых может развиваться жизнь! - сказал Адамс. - И пожалуй, разумно предположить, что там, где жизнь может развиваться, она непременно разовьется.
- Жизнь - да, но человек - явление уникальное, - сказал Томас.
- Вы солитарианин? - спросил Адамс.
- Нет, но это не значит, что я не разделяю некоторые их убеждения.
- Возможно, человек действительно уникален, - сказал Адамс. - Хотя, с другой стороны, галактик существует много. Но вот уникален ли разум? Разум обладает высокой способностью к выживанию и, если он появится, пусть даже и случайно, следует ожидать, что он восторжествует.
- Но техника - дело другое, - заметил Томас, осторожно прихлебывая горячий черный кофе.
- Совершенно верно, - согласился Aдамс. - К нам она пришла совсем недавно. Гоминиды живут на Земле одну десятую процента времени ее существования, цивилизация составляет около одной миллионной этого периода, а техническая цивилизация всего одну миллиардную. Учитывая позднее появление всех трех, а также факт, что должны существовать более старые планеты, можно сделать вывод, что если существует разумная жизнь на других планетах, значит, некоторые из них должны были достичь более высокого уровня развития, чем мы, а кое-кто и гораздо более высокого. Однако...
- Однако?..
- Почему же мы их не слышим?! - воскликнул Адамс.
- Вы пробовали все?
- Кроме радиочастот. Мы искали свой шанс в гамма-лучах, лазерах, нейтрино, даже в цепочечных макромолекулах углесодержащих метеоритов и в линиях поглощения звездных спектров. Единственное, чего мы не попробовали, так это Ку-волны.
- А что это такое?
Адамс машинально рисовал диаграммы на сером столе. Томас заметил, что столик покрывали полусмытые следы других рисунков.
- То, что Моррисон много лет назад назвал "методом, которого мы еще не открыли, но который откроем через десять лет", - сказал Адамс. - Вот только ничего так и не было открыто. Короче говоря, нам не осталось ничего, кроме передачи сообщения. Это стоит дорого; и нам никогда не получить деньги, во всяком случае не сейчас, когда нет каких-либо надежд на успех. Но даже получив их, нам пришлось бы решать, хотим ли мы трубить на всю Вселенную - или хотя бы на одну солнечную систему - о присутствии здесь разумной жизни.
