– Всё Бриггс, спасибо. А теперь приготовь ванну пожалуйста!
Ординарец вышел на негнущихся ногах, а Скотт стащил с себя мокрую грязную одежду и последовал за ним. Он наслаждался, чувствуя, как тугие струйки душа покалывают кожу. Вначале Брайен отмылся горячей водой с мылом, потом постоял под потоком настоянных на спирту бальзамов и завершил всю процедуру контрастным обливанием. На этом его самостоятельная деятельность кончилась и настал черёд Бриггса. Когда Скотт удобно устроился на кушетке, ординарец закапал ему в покрасневшие глаза лекарство и принялся ловко, но безжалостно делать массаж, чередуя его с мануальной терапией по методам древних костоправов, потом включил регенерирующий облучатель, а под конец сделал Брайену тонизирующую инъекцию, чтобы снять усталость. После всех этих процедур Скотт опять мог работать. Он чувствовал себя свежим, отдохнувшим. Голова работала чётко и ясно.
Бриггс тем временем принёс чистую форму.
– Старую я почищу, капитан, не надо её выбрасывать.
– Вряд ли это у тебя получится после того, как я перемазался в такой грязи, – ответил Скотт, натягивая майку. – Впрочем, делай как хочешь. Скоро она мне всё равно будет не нужна.
Ординарец, застёгивая куртку Скотта, на мгновение остановился, а потом продолжил своё занятие.
– Я не ослышался, сэр?
– Нет, Бриггс. Я подаю в отставку.
– Уходите в другой отряд?
– Не угадал, – усмехнулся Скотт. – Вовсе нет, Ну, а если бы даже и так, что ты можешь сделать? Отдать меня под трибунал и самолично расстрелять на рассвете?
– Что вы, сэр… Извините, конечно… Только вы, никак, свихнулись…
– Одному Богу известно, как я терплю твои выходки, Бриггс! – проворчал Скотт. – Ты чертовски туп. И никогда не умел шевелить мозгами… Дальше устава ничего не знаешь!
– Верно, капитан. Сорок лет на военной службе, это не шутка. Я привык к дисциплине и знаю, что такое порядок.
– Ты служишь сорок лет, а я… двенадцать.
– Вы быстро делаете карьеру, сэр, и ещё дослужитесь до командира.
– Это ты так считаешь.
– Вы второй после Риза, капитан.
– Но я ухожу из отряда, Бриггс, так что придержи своё мнение при себе, – попросил Скотт.
Бриггс кашлянул.
– Не понимаю, капитан… Если вы решили покончить со службой, то куда же подадитесь?
– Про Цитадели слышал?
Бриггс скроил почтительную мину, но при этом насмешливо фыркнул.
– Они достаточно хороши, чтоб гульнуть там время от времени, но…
– Я хочу поселиться в одной из них. В Цитадели Монтана.
– Крепости строили машины и люди. Я помогал при возведении форта Дан. Его стены стоят на крови. Нам приходилось сдерживать натиск джунглей, пока другие работали. И так восемь месяцев, капитан. И не проходило дня, чтобы нам не приходилось обороняться. И в каждом бою гибли люди. Нас защищали только оборонительные валы. Корабли вели заградительный огонь, но он и спасал нас. Это была настоящая война, капитан.
