В этот миг в зал ворвался вооруженный воин. И по взгляду, и по лицу было понятно, что он вне себя от гнева.
– Повелитель! Чужаки в наших владениях! – с трудом переводя дух, сообщил он.
– Это люди Циаксареса, – добавил Райнор.
Девушка направилась к гонцу и приказала:
– Собрать солдат! Я сама расправлюсь с пришельцами!
– Ну уж нет! – воспротивился король. – Не сердись, девочка, но на сей раз дружину в бой поведу я! Сама подумай, разве я могу кому-то уступить свою последнюю битву? Кликни воинов, Самар! Сеча будет славная!
Самар помчался исполнять приказание, а Дельфия схватила отца за руку:
– Я стану биться вместе с тобой! – заявила она.
– У тебя будет другое поручение, – вновь возразил Киалех. – Проводи этих двоих через Долину Безмолвия и укажи им тайник о котором знаем только мы с тобой… Вот, смотри! – он показал Дельфии осколок камня, принесенный Райнором. – Ты поймешь, как с этим поступить, когда пробьет час!
С этими словами он отодвинул завесу из венецианской парчи и вышел.
Райнор вновь принялся с любопытством разглядывать девушку. Несмотря на бронзовый загар видно было, что лицо ее побледнело, глаза горели гневом. Дельфия рвалась в бой, но понимала, что путешествие в самое сердце Долины Безмолвия таит в себе гораздо больше опасностей. Наконец она кивнула Райнору:
– Идем! Времени у нас мало!
Эблик последовал за молодыми людьми и все трое покинули тронный зал.
Они шли через сверкающий великолепием замок, пока наконец девушка не остановилась перед выложенной белым мрамором нишей. Дельфия нажала потайную пружину и одна из каменных плит отодвинулась в сторону, открыв сумрачный подземный ход.
Девушка на мгновение остановилась у порога и окинула пришельцев испытующим взглядом.
– А теперь соберитесь с духом и будьте мужественны, потому что мы спустимся в самый ад… – предупредила она. Голос Дельфии при этом дрогнул, губы побелели.
ДОЛИНА БЕЗМОЛВИЯ
Поначалу Долина Безмолвия совсем не казалась страшной. Через подземный ход путешественники вышли прямо в густую лесную чащу. Оглядевшись по сторонам, Райнор увидел, что лес со всех сторон окружен высокой стеной, отчего это и без того мрачное место напоминало темницу. Последние отблески заката уже погасли и теперь на небосклоне сиял серебристый диск серебристой луны, озарявшей зубчатую скалистую гряду на востоке. На фоне ночного неба замок Киалеха вздымался темной громадой.
Маленький отряд все дальше углублялся в лес. Толстый моховой ковер под ногами заглушал шаги путников. Они продвигались вперед средь ночного сумрака и лишь порой бледный свет луны пробивался сквозь кроны деревьев, отбрасывая на землю резные узорные тени.
