Ход вдруг закончился. Спереди и справа вздымались стены, переходящие в готический свод, а слева был тесный двухметровый тупичок.
— Здесь должен быть выход! — воскликнул Коля. — Должен быть! Иначе весь ход не стоило бы пробивать!
Он осветил стену, в которую упирался тупик. Стена была сложена из крупных серых плит, но ее окаймляли каменные выступы, образующие пунктирный орнамент.
— Выход должен быть! — повторил Николай, поочередно ощупывая каменные выступы.
Совсем близко послышался гулкий металлический удар и ругань. Очевидно, один из преследователей стукнулся головой о свод низкого хода.
— Дай мне пистолет, Коля! — решительно попросила Надежда Михайловна. — Скорее!
Коля не глядя передал ей оружие, продолжая ощупывать выступы.
Надежда Михайловна осторожно выглянула из-за угла. В темноте подземного коридора появился слабый свет. Он становился все ярче. Преследователи были совсем близко, за поворотом коридора. Надежда Михайловна отвела предохранитель пистолета.
И когда из-за угла коридора появилась темная фигура, Надежда Михайловна нажала на курок.
Выстрел пистолета в коридоре прозвучал оглушительно.
— Доннер веттер! — крикнул испуганный голос.
Свет в глубине коридорчика погас. Но откуда-то снизу застрочил автомат. Пули рикошетили от стен и свода.
Коля нажал на один из выступов справа и почувствовал, что каменный прямоугольник уходит в стену.
— Есть! — проговорил он.
Дневной свет, ударивший в лицо, был настолько ярким, что мальчик на мгновение зажмурил глаза. За спиной строчил вражеский автомат и жужжали пули.
— Сюда, Надежда Михайловна! — крикнул Коля и, схватив женщину за руку, втащил ее в узкий выход, открывшийся в тупичке.
Еще один шаг — и они оказались в проеме между печкой и стеной.
Перед ними была знакомая комната с шестью кроватями разведчиков. Сейчас в комнате находились двое. Старшина Ничипуренко, босой и обнаженный по пояс, сидел на кровати, в руках у него была нижняя рубашка, к которой он пришивал тесемку. Напротив него, на другой кровати, под одеялом лежал сержант Кавторадзе.
Оба разведчика ошалело глядели на появившихся из-за печки Колю и Надежду Михайловну.
Но они сразу же пришли в себя, как только за печкой снова застрекотал фашистский автомат.
— В ружье! — сам себе скомандовал старшина и, подхватив свой верный ППШ, как был, босой и до пояса голый, промчался мимо Коли и Надежды Михайловны.
Кавторадзе, выскользнув из-под одеяла, схватил по дороге фонарик и автомат и тоже исчез за печкой.
