Через мгновение оттуда загремели очереди двух автоматов — сухое щелканье фашистского “шмайсера” и гулкий грохот советского ППШ.
Надежда Михайловна вдруг покачнулась и, обессилев, села на пол.
— Воды! — простонала она. — Они не давали мне ни пить, ни есть…
19
Через несколько минут лейтенант Серков и пятеро разведчиков с фонарями и автоматами отправились вслед Ничипуренко и Кавторадзе. Медсестры и Наташа унесли к себе потерявшую сознание Надежду Михайловну. А Коля в это время занялся осмотром люка, запирающего проход за печкой. Механизм, приводящий в движение каменную плиту, закрывающую проход, был несложным. Стоило нажать на один из каменных выступов — и плита вдвигалась в стену. Одновременно соседний каменный выступ выдвигался вперед сантиметров на двадцать. Если нажать на этот выступ — каменная плита закрывала проход, а оба выступа становились неотличимыми от других.
Коля подошел к началу тупичка и заглянул в потайной коридор. Там было темно и тихо. Из глубины каменного лабиринта тянуло влажным и холодным сквозняком. Коля подумал, что ему, как разведчику, следовало бы идти к товарищам. Но он очень устал, переволновался и замерз.
Шагнув к выходу, Николай наступил на что-то. Это был оброненный Надеждой Михайловной пистолет. Мальчик схватил оружие и выбежал на свет, в теплую, уютную комнату. Теперь в пистолете оставалось только шесть патронов. Прежде чем снова спрятать пистолет в карман, Николай заботливо почистил и смазал его.
“Как там Петр Захарович и Гиго?” — подумал мальчик.
Он был убежден в бесстрашии и воинском мастерстве своих друзей и все же волновался за них.
А в тайных переходах и лабиринтах каменного гнезда рыцаря-разбойника Ульриха фон Шлиппенбаха продолжалась жестокая и непримиримая борьба.
Старшина Ничипуренко и сержант Кавторадзе без труда обратили своих противников в бегство. “Волки-оборотни” попались, как видно, пуганые: как только застрочил советский автомат, они пустились наутек. Но время от времени они давали из своих “шмайсеров” короткие очереди, и разведчикам приходилось двигаться с большой осторожностью, только на мгновения включая карманный фонарик.
Не тратя время на осмотр, они проскочили большую прямоугольную комнату с нишами-карцерами и углубились в коридор, идущий далее.
Фашисты стали отстреливаться особенно яростно, из двух автоматов и длинными очередями. Разведчикам пришлось залечь на холодном каменном полу. Над ними свистели пули.
Внезапно автоматы смолкли. В тишине послышался лязгающий грохот, словно отодвигалась тяжелая дверь товарного вагона.
