Республика девяти звёзд - Василий Алексеевич Попов

Сыну моему — Алёшке, у которого всё впереди: и красный галстук, и походы, и романтика трудных дорог.

Каждый год, когда пригреет солнце и в школах в последний раз прозвонит особенно бодрый и заливистый звонок, со всех концов страны устремляются к тёплому Чёрному морю весёлые поезда. Они в клочья рвут мглистые балтийские туманы, звонкими гудками пугают зверьё в сибирской тайге, развешивают ватные комочки пара на подмосковных берёзах.

«От-ды-хать! От-ды-хать!» — добродушно вздыхают паровозы.

«На-би-рай-ся сил. На-би-рай-ся сил!» — приветливо выстукивают колёса вагонов.

В этих поездах едут счастливые люди. После целого года упорного труда — в шахтах, на заводах, в школьных классах они едут к самому тёплому морю, к самому щедрому солнцу, к самой богатой природе…

Давайте заглянем в один из таких весёлых поездов, который мчится по цветущей кубанской земле солнечным июньским утром.

Ещё очень рано. Красноватое, заспанное солнце лениво выбирается из-за горы. За окнами вагона мелькают деревья, такие зелёные, как будто их только что покрасили. Вот промелькнула маленькая серебристая речушка с берегами, поросшими высокой травой, коричневая корова, лениво пережёвывая жвачку, бездумно смотрит на мчащийся поезд. Рядом с коровой стоит смешная, взлохмаченная девчонка. Она улыбается и машет рукой, хотя в поезде ещё все спят и никто не видит её приветствия.

В тамбуре одного из вагонов стоят мальчишки и заспанными глазами смотрят на зелёный мир, залитый оранжевым солнцем.

В вагоне тихо, ритмично постукивают колёса, и слышится сонное дыхание ребят.

На вагонных полках спят мальчишки и девчонки, белобрысые и черноволосые, высокие и низенькие, худые и толстые. Все они сейчас кажутся одинаковыми — спокойными, серьёзными и послушными.

Это едет к Чёрному морю население пионерского лагеря «Спутник» — ребята из самых различных городов и посёлков, дети работников химических заводов и лабораторий.

Тепловоз вдруг вскрикнул испуганным, хрипловатым голосом.

— Ишь, не выспался, хрипит со сна! — рассмеялся курносый мальчишка в тамбуре.

— Какая — сосна? Никакой сосны не вижу! — сострил его приятель, тоненький и хитроглазый.

Поезд замедлил ход и остановился у небольшого кирпичного домика с надписью: «Разъезд Подгорный».

— Выйдем? — предложил курносый.

— Дверь-то заперта! — пробасил долговязый, рыжеволосый парнишка с круглыми румяными щеками, которые, казалось, вот-вот лопнут.

— Ты, Портос, как всегда, не отличаешься сообразительностью! — рассмеялся хитроглазый.