— Ну и ну, — покачал головой Конан. — И все же я не понимаю, зачем ты раньше времени сказал Корхасу, кто ты?
— Честно говоря, я просто не удержался, — грустно усмехнулся карлик. — Мне так хотелось плюнуть в его поганую рожу… Но не волнуйся, Конан, я все равно не отступлюсь, и амулет будет в моих руках. А Корхасу придет конец. Так что ты можешь не торопиться искать его золотишко — оно все равно будет нашим.
— Для этого нужно найти амулет, — задумчиво произнес Конан. — Но пока я даже не знаю, где тебя спрятать.
— Как где? В доме, конечно! — улыбнулся Бали. — И желательно в кладовой со съестными припасами! Не забывай, что я маленький и могу поместиться в любой корзине. Или, например, в этом сундуке! — И он указал на небольшой сундук, стоявший в углу фургона, — Тут даже замок есть, так что никто не сможет сунуть в него свой любопытный нос.
Карлик выбросил из сундука какое-то тряпье и залез внутрь, свернувшись калачиком.
— А ты не задохнешься? — спросил Конан.
— Я ведь несколько лет прожил в бочке и научился дышать, где угодно. А кроме того, это очень хитрый сундук — у него открывается боковая стенка. Это я придумал, чтобы на всякий случай у меня было надежное убежище, — гордо объяснил Бали Маракуда. — Ты закрой меня на замок, а ключ где-нибудь спрячь, чтобы никто не смог открыть.
— Ладно, попробуем, — кивнул Конан и, закрыв сундук, выглянул из фургона.
По двору неторопливо шел слуга, направляясь в сторону дома, и у Конана тотчас созрел план. Схватив сундук, он быстро догнал слугу:
— Отнеси-ка это в дом и поставь в кладовой, да только не говори хозяину, — как можно более внушительно произнес киммериец. — Тут для него свадебный подарок, Корхас не должен узнать о нем раньше времени.
Слуга почесал затылок, безразлично посмотрев на варвара, но золотая монета, которую Конан вложил ему в руку, сделала свое дело. Слуга подхватил сундук и торопливо понес его в дом.
Конан пошел следом и, убедившись, что слуга направился в сторону кладовой, решил вернуться к гостям. Он уже взялся за ручку двери, ведущей в залу, как вдруг до его слуха донесся звук осторожных шагов. Конан вжался в нишу и замер.
Он слышал, как кто-то спускается с лестницы. Подождав немного, киммериец выглянул и увидел знакомую фигуру охранника, свернувшего в боковой коридор. Дождавшись, пока шаги стихнут, Конан пошел в другую сторону и поднялся на второй этаж. Он не помнил, где была комната Манил-заки, и стал открывать все двери подряд. Наконец, открыв очередную дверь, киммериец увидел лежащего на кровати человека. Издали можно было подумать, что Манил-заки спит, но безжизненно свисавшая рука не оставляла сомнений, что он мертв.
