- Отгребите-ка снег, ребята. Орехи тоже неплохое питание, - то ли отчаявшись, то ли желая повысить настроение товарищей, сказал Ашот.
И, дуя на замерзшие пальцы, мальчики размели под деревом снег, осмотрели все изгибы и узлы корней. Нет, они не нашли ни одного ореха!
- Ну ладно. Допустим, что белки собрали и спрятали в своих складах все орехи. Но куда же девались желуди? Могут ли быть медведи в этой запертой крепости? - рассуждал Гагик.
Когда уставшие и голодные ребята снова собрались в своей пещере, Ашот сказал:
- Все животные оставляют на снегу следы. Судя по следам, здешние животные прячутся в пещерах. Завтра же пойдем, найдем какое-нибудь и…
- …надев ему на голову чью-либо шапку, вернемся, - закончил за Ашота Гагик.
Шутку все поняли - смешная, но никто даже не улыбнулся. Мысль о том, что они могут погибнуть от голода, да и сам голод не давали покоя.
- Не остри, - сказал Ашот. - Мы найдем способ. У нас есть нож. С его помощью попытаемся наделать и оружие и инструменты разные. Видели рисунки в учебнике - орудия первобытного человека? Вот такие…
Возражений не последовало, и Ашот обратился к Асо:
- Возьми нож и вырежь для каждого из нас по палке. Там, в молодом дубняке.
Асо вскочил с места и в знак послушания по-восточному приложил ладонь к правому глазу:
- Какие палки? Длинные или короткие?
- И длинные и короткие. Как ручку топора, как ручку лопаты, с оглоблю. Чтобы короткой можно было вблизи бить, а длинной - издали.
Ашот говорил таким деловым тоном, словно животное, сидя в пещере, только и ждало, когда он придет и начнет действовать своими дубинками, короткими и длинными.
- Гагик, иди за мной. Саркис, ты принеси несколько камней покрупнее. А Шушик будет следить за огнем. Вообще запомни, Шушик, что за огонь отвечаешь ты. Потухнет - опять волынка начнется.
- Огонь не потухнет! Я пойду с вами, - вскочила с места Шушик. - На что-нибудь пригожусь.
Единоначалие было нарушено. Ашот не сдержал досады.
- Но я ведь сказал, что ты должна остаться! - повысил он голос.
- Эх, Ашот-джан, - вмешался Гагик, - видно, не знаешь ты женщин. Пусть идет. Ведь они чуть что, такой рев поднимут - не обрадуешься.
…В то время как невдалеке от пещеры Асо мастерил рукоятки для будущего оружия, Ашот осматривал росшие вокруг деревца и кусты.
“Надо найти молодую и гибкую кору, из которой мы могли бы наделать веревок”, - думал он.
Пещера, в которой ребята устроились, находилась в верхней части ущелья. От нее, казалось, оно и начиналось, сбегая вниз и все больше расширяясь.
