Они дошли до своего жилья и, сбив с ног снег, вошли внутрь.
В пещере похолодало - огонь в костре почти потух. Ребята подбавили в него целую кучу хвороста и молча легли на свои постели.
Вскоре от костра крутыми завитками стал подниматься дым. Сухой хворост затрещал и вспыхнул.
Приятное тепло распространилось по пещере. Бледные лица порозовели. Понемногу ребята оправлялись от перенесенного ими потрясения и стали более спокойно относиться к происшедшему.
- Ну что ж, чего только не бывает в жизни. Испытаем и это, - рассуждал Гагик. - С товарищами не пропадешь.
Несмотря на то что в случившемся все мысленно обвиняли Ашота, решительных слов и действий ждали именно от него. Ведь ребята знали, что юные натуралисты средней школы имени Степана Шаумяна имели в его лице знающего и отважного вожака. На кого же им было теперь надеяться?
Участник охотничьих приключений отца, Ашот не раз попадал в тяжелое положение. Следовательно, один он и мог подсказать, как из него можно выйти. Он уже понимал, что по молчаливому сговору был избран своими товарищами и должен принять на себя руководство ими.
И в свойственной ему торжественной манере, точно выступая на каком-нибудь собрании, Ашот начал:
- Значит, товарищи, вот так, с пустыми руками, не имея в своем распоряжении ничего, совсем ничего, мы должны жить до тех пор, пока нас не разыщут или пока мы сами не найдем выхода из этой крепости. Так же как Робинзон, мы должны сами добывать себе средства для жизни.
- “Так же как Робинзон”! - плаксиво перебила его Шушик. - Робинзон попал на остров, где не было зимы, было тепло, растений много разных, а мы… И сколько у него запасов было!
- Да! И ламу он доил. Чего Робинзону недоставало? - поддержал девочку Гагик.
- Я не скрываю: у нас положение тяжелее, чем у Робинзона. Но ведь он был один, а сколько нас? Целый коллектив! И еще: как воспитывался Робинзон и как воспитываемся мы? Есть тут разница или нет? Подумайте-ка!
Ашот чувствовал, что товарищи нуждаются в уверенно сказанном слове. И он продолжал говорить твердо, спокойно:
- Правда, места, куда мы попали, бедные и скудные. Робинзон был куда счастливее нас. Однако, если мы будем действовать организованно, выдержим. Нам трудно придется, борьба с природой будет тяжелой. И для того, чтобы в этой борьбе никто не погиб, необходимо соблюдать строжайшую дисциплину. Поэтому я предлагаю прежде всего избрать начальника, которому мы все будем подчиняться. Все должны беспрекословно исполнять его распоряжения. Да, беспрекословно, как на фронте. Иначе пропадем. Согласны?
