А тварь носится сейчас где-то по нашему кораблю, гадит… а может быть и нет. Может, она уже сдохла давно, как та, предыдущая, и воняет, разлагается в каком-нибудь вентиляционном ходу.
В голове бред, какая-то каша. Из темного болота гнетущей пустоты вдруг выплывают нестерпимо яркие, почти реальные образы и картины. Они вспыхивают лишь на мгновение и гаснут. И я даже не успеваю осознать их.
Ни о чем не хочется думать. Не надо думать. Просто лечь бы сейчас и заснуть, а проснуться уже в Мемфисе ярким апрельским утром. Да, мечты, мечты… Одна радость, что на них пока еще есть время и можно спокойно помечтать.
Бретт положил на стол длинную тонкую стальную трубку с набалдашником странной формы с одной стороны и пистолетной рукояткой – с другой:
– Можно попробовать вот это.
– А она… – Даллас скептически поглядел на хрупкую конструкцию.
– Все, что есть. Это единственное серьезное оружие, которое я нашел.
– Он взял трубку, нацелил в потолок и нажал на стальную петлю, расположенную у рукояти. Голубая молния слетела с набалдашника, выбросив сноп искр, врезалась в угловую балку потолка. Сталь загудела, по серебристому металлу пошли радужные вспышки, и он стал осыпаться мелкими кусками неправильной формы, как раздавленное стекло.
– Это может убить его. Конечно, гарантии я дать не могу.
Бретт передал оружие Паркеру. Тот взял его, покачал на руке, как бы взвешивая.
– Может, огнеметы лучше?
– Нам нужно сначала найти его, – проговорила Ламберт, гася окурок об угол стола.
– Ты права, милая. Нам нужен вот этот прибор, – Эш поднял с пола большой ящик с длинным раструбом с одной стороны и узкой шкалой и сигнальной лампой с другой. – Это тепловизор. Он ведь теплокровный.
Эш нажал клавишу пуска и поднес руку к раструбу. Миниатюрная стрелка на шкале вздрогнула, вспыхнула алая лампочка, и слабый, но настойчивый писк наполнил каюту.
– Вот. Видите, как действует? Мы пойдем с ним. Здесь есть регулятор. Максимальное расстояние, на которое он действует, – пять метров.
– Негусто, – разочарованно присвистнул Паркер. – Ты видел, как эта зараза слетела со стола? И пискнуть не успеешь, как она прогрызет в тебе дыру!
– Заткнись! – одернула его Рипли со злостью.
– Ладно! Пора действовать. – Даллас вышел на середину каюты. – Рипли, Паркер и Бретт обследуют все каюты и палубы.
– Будем стараться! – Бретт поправил бейсболку и взял у Паркера электропрожектор.
– Эш остается в рубке. Принимает сообщения. Обо всем происходящем немедленно докладывать ему.
