Указанный в справочнике номер долго не отвечал, а потом в трубке раздался усталый мужской голос.
— Это зоомагазин? — спросил Бурцев.
— Ну, вроде того, — уклончиво ответил голос.
— Здравствуйте!
— И вы тоже.
Бурцев решил начать без предисловий.
— У меня дома живет оригинальное животное. Экзотическая птица. Но по семейным обстоятельствам я думаю его продать.
— Пингвин, что ли? — вздохнув, спросила трубка.
— А вы откуда знаете? — удивился Бурцев.
— И что вы хотите? — спросила трубка.
— Если решусь продавать, смогу я реализовать его через ваш магазин?
— Пингвина? Нет.
— Почему?
— Пингвинов не берем.
— Совсем что ли? А вот я недавно видел у вас одного… Трубка промолчала.
— Мы могли бы обсудить этот вопрос… — со значением сказал Бурцев. — У меня особые обстоятельства… Цена могла бы быть интересной для вас…
Трубка вздохнула:
— У вас какой пингвин?
— Шустрый такой, сообразительный, — пошутил Бурцев.
На том конце провода на иронию не отреагировали.
— Я спрашиваю, какой породы пингвин. Адели, императорский, галапагосский?
— Почем я знаю! Ростом, — Бурцев постарался вспомнить, — метр с кепкой. Чуть больше табуретки.
— Маленький… — констатировала трубка. И вздохнула. — А сертификат происхождения есть?
— А это что еще такое?
— Значит, нет. Без сертификата мы его вообще не имеем права продавать.
— Да ладно! В наше время любая бумажка — не проблема. Вы, наверняка, можете этот сертификат сделать.
— Можем, — согласилась трубка. — Но это геморрой. И денег стоит.
— В наше время все денег стоит, — заметил Бурцев. — Ну, так за сколько вы согласились бы его взять?
— С пингвинами много хлопот… — вместо ответа поделилась трубка. — Их берут… Потом возвращают обратно… Нам неприятности…
— А почему возвращают? — насторожился Бурцев.
— Потому что покупают сдуру. Не узнав как следует, что к чему. — Бурцев почувствовал, что краснеет. — А с пингвином мороки выше головы. Для содержания условия нужны… Холод… Опять-таки они очень нечистоплотны…
— Короче — сколько? — перебил Бурцев.
— Даже не знаю…
— Сколько?
Трубка опять вздохнула:
— Пятьдесят долларов. Питание за ваш счет и деньги после реализации.
Бурцев замер.
— Ты чего, мужик, рехнулся? Я на прошлой неделе у вас такого же точно за тысячу видел.
— Так то у нас… А то у вас… — логично заметила трубка.
Бурцев задумался.
— Ловко вы устроились! — сказал он. — А с чего это у вас такой рэкет?
— Тяжелый товар. Хлопот много. Нам их купить предлагают — два раза на дню, а продаем мы — одного в месяц.
