Кутный бог - Сергей Игоревич Пахомов

Встающее солнце принесло свет, но пока не избавило от холода.

Запел петух, безуспешно стараясь перекричать пса, который лаял во все горло.

Никифор вышел во двор и втянул ноздрями прохладный воздух.

Возле калитки стояли два незнакомца – двое мужчин в деловых костюмах. Один, что постарше, имел усы и шляпу-котелок. Второй, помоложе, со шрамом на щеке – неприятный взгляд.

– Никифор Сергеевич, – не спросил, а констатировал усатый.

«Можно Никифор», – всегда говорил Никифор. В этот раз не хотел.

– Чем обязан? – ответил он, стараясь не слишком пристально их разглядывать.

– По дороге оглядели ваши поля и сад. Урожай у вас будет богатый. Да и в хлевах, догадываюсь, скотины хватает.

«Городские, – решил Никифор. – Только не из тех, кто в деревню приезжает, чтоб пикники устраивать да распивать алкоголь у лесочка. Эти из таких, которые рассчитывают нажиться на деревенских».

Впрочем, вторые раздражали Никифора куда меньше.

– Купить что-то хотите? – без особого энтузиазма поинтересовался он.

– Зайдем в дом, поговорим там, – сказал усатый.

– У меня нет времени, – начал Никифор. – Хозяйство…

– Слышь, ты! – резко вмешался тот, что со шрамом.

Усатый поднял руку: подожди.

– Как раз о вашем хозяйстве и пойдет речь, – проговорил он.

***

– Вы верующий?

– Нет, – ответил Никифор.

Эти типы ему не нравились, но у одного из них он заметил ствол. Второй, скорее всего, тоже был при оружии. Злить их не хотелось.

«Хорошо, что отправил детей в санаторий», – промелькнула мысль.

– Я атеист, – добавил Никифор. – В университете преподавал физику. Тринадцать лет назад переехали сюда, в деревню. Жена нуждалась… плохое здоровье.

– У вас же в городе бизнес.

– Я совладелец. Но деньги с этого имею.

– Что же вы забыли в этой глуши?

– Природа, свежий воздух, – соврал Никифор, потирая ладонью заросшие щетиной щеки.

– Втроем тут живёте?

– Да, с детьми. Жена погибла. Уверен, вы и сами знаете, – с вызовом ответил хозяин дома.

– Авария?

– Авария, – кивнул Никифор. – Поехала в город и… не вернулась. Лучше бы не покидала деревню.

– Считаете, кто-то вам здесь… помогает? – спросил усатый, сузив глаза.

– Помогает?

– Оберегает.

– У меня двое детей. Артему двенадцать, Маринке пять, я их оберегаю.

– Уверены? – усмехнулся усатый.

– О чем вы, черт возьми?

– Не чертыхайтесь, пожалуйста, – скривился усатый. Первое проявление его эмоций, если не считать холодных улыбок. – Где демон, Никифор Сергеевич?

– Демон? – у Никифора округлились глаза.

– Домовой, домашний дух, кутный бог, покровитель дома, демон… У этого существа много названий. Оно помогает по хозяйству, заботиться о доме и его жителях. Но оно злое, ибо оно не от бога.