Мишель остановился и начал карабкаться на дерево, чтобы хоть краем глаза увидеть птичку с прекрасным голосом. Кора была гладкой и скользкой, но он добрался до нижней ветки, а дальше было проще. Теплый воздух обнимал его в блестящей листве. Он упустил птичку, не знал, где верх, где низ. Потом он что-то унюхал. Старая мертвая змея с дороги – она была на дереве, скользила к нему по ветке. Мишель попробовал спрыгнуть, но не смог пошевелиться. Змея кольцом обвила его ногу, потом поднялась выше, к талии, и наконец свернулась вокруг груди. Глаза змеи смотрели прямо в глаза Мишеля.
Змея сжимала кольца, Мишель пытался задержать дыхание. Но змея не отводила от него глаз, и Мишель увидел, что змея – на самом деле Дамбала, держащий его в своих руках. Лоа понимал Мишеля, понимал, что пришлось пережить Мишелю, понимал, что Мишель совсем не хотел его убить. Просто пытался помочь ему найти выход. Мишель выдохнул, и небо потемнело, стало фиолетовым, а все листья вокруг него свернулись черной бумагой. Потом черная бумага превратилась в черную ткань, а потом ткань побелела и распалась прахом.
В приемном покое, чтобы поднять безвольное тело Мишеля с каталки, понадобилось четверо медбратьев. Пульса у Мишеля не было, давление тоже оказалось на нуле. Ему сейчас было слишком уютно. Ноги перестали болеть, Мари готовила ему сэндвич с курицей, так что он остался, где был.
Донна передвигалась легко и изящно. Полная пончиков, кофе, веселья, алкоголя, секса, она катила домой в большой машине Роя. Новости теперь шли без перерыва, все понимали, что это не просто стрельба, а нечто такое, что можно обсуждать неделями, может, даже событие для обложки журнала «Тайм». Машин было много, но Донне удалось объехать почти всю пробку, и вскоре она свободно катила по неширокой улице среди деревьев, обратно, к себе на кухню, к своей мебели, к сыну, мужу и кровати.
Мысли лениво стукались одна об другую, но чувства вины не было. Она могла сделать что-нибудь гораздо более ужасное, а вместо этого всего лишь слегка выпила и сняла тощего, напуганного подростка. Она хорошая мать, она хорошая жена. Она делала все, чего бы Рой ни захотел. Но что делать, если он – непьющий, здравомыслящий зануда? Сам виноват.
«Линкольн» подпрыгнул, наехав сначала на дренажный сток, потом на «лежачего полицейского» на повороте к дому. Дверь в гараж была наполовину поднята. Донна осторожно въехала под нее, мечтая уже наконец поставить эту большую штуку в стойло на ночь. Мурлыканье огромной кошки наполнило гараж, эхом отдаваясь от стен: я снова дома. Рой нарисовал линию на гладком цементном полу, чтобы Донна знала, когда пора остановиться. Она проигнорировала эту линию. Ей не нужны уроки вождения.
