Виктор не знал, как утешить мать, и отмалчивался. Ему хотелось побыстрее распрощаться с ней и отправить обратно в город. К тому же из-за ложного стыда он боялся встретить лейтенанта Пархоменко (вдруг тот потом будет называть его маменькиным сынком). Именно поэтому Виктор внимательно всматривался в каждого встречного, пытаясь заранее разглядеть лейтенанта, чтобы вовремя свернуть с матерью на другую аллею. Но… лейтенанта Пархоменко нигде не было видно.
Когда же на одной из аллей показалась Таня, Виктор кивнул на нее и сказал матери:
— Видишь, девчонка, не больше меня, а в партизанах воюет.
Мария Викторовна глубоко вздохнула и ничего не ответила. Не более двух часов провел Виктор с матерью, а когда она уехала, побежал разыскивать Таню. Нашел он ее в парке. Девочка одна сидела на скамейке и читала книгу. Виктор подсел к ней и спросил:
— Чего читаешь?
— «Войну и мир», — не отрываясь от книги, ответила Таня.
— Интересно?
— Ага…
— Ты кем хочешь быть, когда вырастешь? — неожиданно спросил Виктор.
Таня подняла свои голубые глаза и пристально посмотрела на Виктора.
— Я — врачом. Людей лечить буду. А ты?
Виктор не ожидал встречного вопроса и несколько замешкался.
— Ну, кем же ты будешь? — настойчиво повторила Таня.
— Хочу в летчики, — неуверенно сказал он.
— Наверно, вчера, после кинофильма, решил?
— Не, я этот фильм до войны видел. Еще в школе с ребятами пели про любимый город.
— А какой твой любимый город?
— Ворошиловград и… Москва. После войны обязательно, поеду в Москву, посмотреть хочется…
— Я Харьков люблю. Перед войной один раз там с отцом была, на всю жизнь запомнила.
— А живете где?
— Село Валки. То между Харьковом и Полтавой.
Таня замолчала, видимо вспомнив родные места. Притих и: Виктор. Некоторое время ребята сидели молча.
— Айда на пруд лягушек стрелять! — предложил вдруг Виктор.
— У меня патронов мало.
— Сколько?
— Две обоймы, по семь штук.
— Подумаешь, одну расстрелять можно.
— А как семь на двоих поделим?
— Твой пистолет, значит, четыре — тебе, а мне — три. — Видя, что Таня колеблется, Виктор проговорил: — Ну не жадничай… Пойдем… Я загадал…
— Что загадал?
— Если хоть в одну лягушку попаду, буду летчиком, а если нет, значит, не судьба.
— Эх ты, а еще в летчики захотел… У летчиков знаешь какой характер? Им все нипочем. Летчик решит что-нибудь — обязательно своего добьется.
— Откуда ты знаешь?
— А вот знаю. У нас в отряде был один летчик. Сбили его под Киевом. Я его дядей Васей звала. Так он что скажет — обязательно сделает. Задумал раз мину смастерить- и смастерил. Потом этой миной немецкий эшелон под откос пустил.
