— В подвале бьют, суки, — прошипел Маликов и все с напряжением стали всматриваться в арки, наполовину заваленные битым кирпичом.
— Ждем, себя не проявляем, — приказала Лена. Перестрелка стала слышна четче, видно приблизились к выходу. И вот появился первый фриц в форме, худой и маленький, второй чуть выше. Первый разогнулся, автомат подхватывая и получил очередь в грудь — Маликов сорвался. Второй за камни забился, голова третьего мелькнула вихрами и исчезла в проеме.
— Какого черта, сержант? — процедила капитан. — Мы даже не знаем сколько их.
— Ни один не уйдет.
Пара минут перестрелки и тот, что за камнем, получил пулю в лоб. Его откинуло и Лена насторожилась — молодой слишком, а еще форма…. И дошло:
— Это мальчишки, гитлерюгенд.
Из проема отчаянно били автоматы, в ответ огрызались солдаты, но смысл палить? Кого ты там в арке заденешь? А гранатами закидывать детей, с перепугу засевших в развалинах — низко.
— Нужно поговорить с ними.
— Сдурела?!
— Разговоры! Прекратить огонь!
"Хватит смерти гулять. Хватит мальчишкам гибнуть".
— Платок есть? — спросила Маликова, как только стихли очереди и с той и с другой стороны.
— Зачем?
— Разговоры!
Валера насупился, достал грязноватый носовой платок с голубой каемкой, отдал.
Лена вытянула руку вверх, помахав им в воздухе. Тихо, выстрелов не последовало.
— Ты чего?!… - разозлился Маликов.
— Спокойно. Я пойду к ним на переговоры. Вы ждете.
— Они грохнут тебя! Это же ублюдки!
— Это дети, перепуганные насмерть мальчишки, которые не знают куда кинуться, вот и накручивают себе неприятностей и в округе их устраивают. Убить их самое простое, только хватит смертей, кончилась война, — сунула за ремень на спине пистолет на всякий случай и начала осторожно выпрямляться, выситься над камнями.
— Капитан, очнись, какие к хрену переговоры?!
— Я женщина, в меня стрелять не будут. Психология.
— Чхать им на нее!
— Заткнись, сержант. Убить всегда успеем. Нужно и другую тактику уметь применять.
— Давай грохнем их, потом применим!
Девушка пошла к арке, держа в руках платок.
— Мать твою, капитан! Что ты творишь?! — донеслось шипение в спину.
— Я иду к вам без оружия, я хочу с вами лишь поговорить, — громко отчеканила Лена, показывая, что в руках ничего кроме платка нет.
Тихо было, так тихо, что опять можно было услышать, как надрывается соловей.
Лена заглянула в арку и ничего со света в темноте не разобрала. Слезла, не переставая чеканить спокойным, доброжелательным тоном:
