— Дома! Милый мой, родной братик! Живой!
— Как видишь, Валюша. Ну, не плач, — убрал пальцем слезинку в ее щеки, — и улыбнулся, подмигнув. — В квартиру-то пустишь? Или на пороге так все скажешь и восвояси отправишь?
Валя фыркнула и вдруг засмеялась, а слезы в глазах так и стояли.
Позже девушка на кухне хлопотать принялась, а Николай по дому прошелся: повымело — даже скатерти на столе нет. На кухню прошел, к косяку дверей прислонился на сестренку глядя: худенькая, а была довольной пышной.
— Худо тебе было?
Валя взгляд вскинула, отвела. Тарелку с сухарями и нарезанным луком на стол поставила, кипятком залила и другой тарелкой накрыла:
— Пока тюрю могу предложить и чай.
Санину ничего больше говорить не нужно было, но по сердцу царапнуло, что он негодяй даже не думал, не понимал, что в тылу плохо живется. Баул свой распаковал, молча на стол тушенку союзническую, яблоки, хлеб, сахар комками в тряпице положил.
— Ох, ты! — восхитилась девушка, даже глаза заблестели. — С ума сойти! Да у нас пир!
— А то, — улыбнулся, скрывая жалось к сестре и свою невольную вину. — Вернулся, теперь все наладится.
— Можно? — яблоко взяла.
— Еще раз спросишь, ругаться начну, — сел за стол и жевать тюрю начал, снисходительно поглядывая на девушку. Та как хомячок рот набивала, словно лет десять яблок не ела.
— Картошки-то нет?
— Уу, знаешь, сколько она стоит?
— Значит, завтра купим. Деньги есть, — постановил. И вздохнул: придется откармливать сестренку, тоща вон, как узники Освенцима. — Теперь легче станет, — для себя одно решил: сестренка у него одна и если жить для кого, то для нее, чтобы все ужасы войны забыла, как сыр в масле каталась. Хватит, набедовалась. Теперь мужик в доме есть — прокормит.
— Угу, — засмеялась и по руке его погладила. На стол легла, разглядывая брата. — Коооляя.
— Чееее? — засмеялся и он, и по носу легонько щелкнул, как в детстве. — Будем жить. Через пять дней мне на место службы явиться…
— Опять?! — испугалась девушка.
— В Москве, Валя, — успокоил. — Уволили меня в запас. Накрылась армия.
— Ну и хорошо!
— Кому как, — доел угощенье, чая хлебнул — паршивый. — Веники, что ли заварила?
— Что есть, — смутилась.
— Ладно, завтра разберемся, — подмигнул, сигареты достал. Валя тут же из тумбочки достала пепельницу и с гордостью перед братом поставила. Мужчина засмеялся — его, мама еще приобрела для сына, устав ругаться на нехорошую привычку.
И как четко осознал — дома. Вот теперь точно не сон — явь.
