Но голос ничем чувств не выдал — ровный был, мягкий:
— Давно у нас работаешь?
— Кажется, с осени.
— Кажется?
— Я точно не помню.
Николай во все глаза смотрел на нее и понимал, что что-то ускользает от него, чего — то он не улавливает. Ладонью руку ее накрыл, пытаясь слова подобрать, но девушка тут же руки вовсе со стола убрала. Николай и забыл, что сказать хотел, пальцы в кулак сжались.
"Даже так? Даже прикасаться не смей?"
Что же происходит?!
Лидия Степановна поднос принесла: чай в граненых стаканах и подстаканниках, сахар, вазочка с галетами. Молча, настороженно поглядывая на мужчин и девушку, на стол поставила. Ей очень хотелось понять, что же случилось? Предположения были, но выходило нечто абсурдное. Она решила проверить:
— Елена Владимировна, я сообщила Тамаре Ивановне, что вы у Николая Ивановича, — сообщила растерявшейся от ее уважительного и слишком милого тона Лене.
Николая догадка пронзила — уставился на секретаршу с подозрением:
— Вы знаете Лену?
— Эээ, конечно, — кивнула немного сумятясь. — Помните осенью, перед вашим отъездом я смела быть бестактной и спросила о вашей жене?
Дрозд сообразил, выругался в полголоса и пошел к окну покурить. А хотелось напиться, банально и капитально.
Николай смог взглядом секретарше высказать все, что думает о ней и что хочет. "Уйди, пока не убил!"
Ковальчук скрылась, старательно прикрыв за собой дверь, а Санин зубами скрипнул: с осени! С сентября! Лена работает в управлении! А он ни сном, ни духом! Полгода!
Николай подвинул девушке вазу и стакан:
— Пей, — глянул и папиросы достал. — Покурю?
— Пожалуйста, — протянула удивленно.
Николай кивнул, пепельницу подвинул. Зажигалкой щелкнул, затянулся нервно табачным дымом:
— Значит, с осени… — уставился на Лену.
И не хотела подойти? Пошло сказать «здравствуй»?
Что ж так-то?
Девушка взгляд его заметила, чуть галетой не подавилась. Пожалела даже что взяла, но есть-то хочется, а тут угощают, чего отказываться?
— Леночка?… А за что? — прошептал решительно ничего не понимая.
— Удобен был! А потом вон пошел! — рыкнул Дроздов.
— Это спорно, — склонил голову Коля, чувствуя, что такими темпами, немного и он взорвется. — И не кричи!
Сашка сник — сообразил, что сказал и сам на себя выругался. Не могла та Лена, которую он и Колька знали, так паршиво поступить!
Но поступила…
— Несвязуха, какая-то!
А вот с этим Николай был согласен.
Лена отодвинула стакан и заставила себя ответить взглядом на взгляд полковника, сильно он ее третировал. Виноватой неизвестно в чем себя чувствовала:
