Мора почувствовала, что сердце колотится так, словно она сама оказалась в опасности. Ей очень хотелось, чтобы Бруно вырвался из цепких объятий гайджин и вернулся на Землю. Но это было невозможно. Она знала, что на самом деле Бруно был так сконструирован, чтобы его можно было без труда захватить и даже разобрать на части. Внутри зонда находились артефакты человеческой культуры, образцы техники, графики и коды из простых чисел с помощью которых надеялись установить контакт. Привет. Мы ваши новые соседи. Заходите, выпьем по стаканчику и познакомимся…
Но то, что произошло вовсе не было похоже на дружеские объятия, на встречу равных партнеров. Мора с трудом заставила себя сидеть спокойно и не вступать в борьбу с серебристыми тросами, которые были удалены от нее на сотни миллионов километров.
Корабль Коммодор Перри был собран на лунной орбите.
Огромные гранулы топливных резервуаров были смонтированы специалистами компании Нишизаки Хэви Индастриз. Из лунной колонии Эдо их выводила на орбиту целая флотилия челноков. Такие главные компоненты как тарелка эжектора и блок для топливных резервуаров были построены на Земле компанией Боинг. Эти компоненты были выведены в космос европейскими и японскими ракетами-носителями Ариан 12 и Н-VIII.
В результате десятилетий пребывания на орбите, модуль старой международной космической станции настолько износился, что теперь выглядел как человек, который живет там, где работает. Проникнув внутрь, спасательная команда обнаружила, что стены модуля покрыты омерзительного вида водорослями, а воздух наполнен ужасным зловонием. Пришлось выполнить массу восстановительных работ, чтобы снова превратить его в пригодное для жизни людей место.
На самых разнообразных компонентах корабля были нанесены фирменные знаки спонсоров. Впрочем, Мейленфанту было на это глубоко наплевать — он-то знал, что всего через каких-нибудь несколько месяцев обгорит почти вся окраска. Но он лично удостоверился в том, чтобы изображение звездно-полосатого флага было крупным и хорошо различимым.
Мейленфант и сам подготовился к путешествию.
Во время последней встречи с Бринд, ему пришлось, сидя в ее тесном кабинете, выслушать ряд острых высказываний. Скорее подсознательно, чем вполне осознанно, она считала это своим долгом.
— Мейленфант, это просто смешно. Теперь мы знаем о гайджин гораздо больше. Наконец, у нас есть результаты, которые прислал зонд…
— Бруно?
