— Да. Сверкающий, прекрасный корабль-цветок. Прелесть.
— Но это случилось два года назад, — проворчал Мейленфант. — Два года! За все это время гайджин так и не ответили на наши сигналы. А мы даже не желаем об этом вспоминать. После просмотра этих кадров, правительство приостановило деятельность Фрэнка Полиса, оправдывая это угрозой национальной безопасности и требованиями международных протоколов…
Она пожала плечами.
— Вот видите! — тотчас ухватился он за ее жест, — даже вы пожимаете плечами. Люди потеряли интерес. Мы совершенно не в состоянии долго удерживать на чем-то свое внимание. А все потому что внутренние планеты Солнечной системы не подверглись массированному налету летающих тарелок…
— Разве вы не считаете это хорошим знаком? Гайджин не причиняюит нам никакого зла. Мы все еще не можем прийти в себя от того, что оказались не одиноки во Вселенной. Что же нам по большому счету надо делать? Мы сможем иметь с ними дело только в будущем, когда будем к этому готовы. И когда они будут готовы.
— Нет. Колонизация Солнечной системы будет продолжаться как минимум столетия. Гайджин затеяли долгую игру. Мы должны вступить в эту игру не дожидаясь пока будет слишком поздно. Иначе нас навсегда вытеснят.
— Как вы думаете, каковы их основные намерения?
— Не знаю. Может быть они хотят демонтировать планеты с твердой поверхностью. А может быть разобрать на части Солнце. А что вы сами на их месте сделали бы?
Странно, но несмотря на то, что она сидела в своем тесном и таком земном офисе, а на шее у нее болталось устройство вызова охраны, она вдруг почувствовала нервную дрожь.
Перри сделал петлю, которая пересекла эллептическую двухчасовую орбиту Луны. На лунной поверхности сверкали огни разраставшихся японских поселений и шахт по добыче гелия-3.
Полностью собранный корабль представлял собой нагромаждение различных узлов и агрегатов. Его длина составляла пятьдесят метров. Основной деталью была усиленная тарелка эжектора. Это массивное сооружение было смонтировано на амортизирующем устройстве, которое состояло из пружин упиравшихся в алюминиевые стойки. Основу корпуса корабля составлял блок топливных резервуаров. Всю эту груду скрепляли обручи, сделанные из сверхпроводящих материалов.
Теперь гранулы с гелием-3 и дейтерием воспламенялись позади корабля, за тарелкой эжектора. Там из них получалась крошечная мишень, на которой сходились лучи целой группы лазеров, работавших на двуокиси углерода. Это вызывало реакцию синтеза, которая продолжалась 250 наносекунд. Потом все повторялось снова и снова.
