— А зачем ты это сделал? — задал следующий вопрос капитан и, повернувшись, бросил через плечо: — Писарь, записывай все, что он скажет!
Конан напряг глаза, которые после удара Мбванги стали несколько хуже видеть, и разглядел у самой двери, рядом с «растяжкой», маленький столик, за которым с пером в руке сидел похожий на крысу тщедушный человечек, со страхом созерцавший то Мбвангу, то Конана. Видимо, не мог решить, кого стоит больше бояться — преступника-варвара или палач из племени людоедов.
— Ты будешь говорить или мы начнем? — нетерпеливо осведомился офицер.
— Я думаю, как правильнее ответить,— огрызнулся Конан.— Значит, так. Бандит сам полез в драку и получил, что заслуживал. Стражникам не стоило устраивать засаду. А палач ударил меня цепями по лицу. Кроме того, у него шея была слабая — я же кинул его не сильно…
Признания Конана перебил громкий смех дарфарца.
— Шея слабая,— веселился Мбванга.— Шуточки у тебя, варвар…
— От варвара слышу,— с достоинством парировал Конан.
Офицер злобно покосился на чернокожего и продолжил:
— За убийство четырех человек ты предстанешь перед королевским судом. Думаю, тебя или четвертуют, или сожгут живьем. Но это мелочи. Есть более серьезный вопрос — что тебе вообще понадобилось в Пайрогии?
Конан хотел как следует шлепнуть себя по лбу, но длина цепей не позволяла.
— Ну, я дурак…— протянул он.— Это ты, людоед поганый, мне память отшиб!
— То, что ты дурак — совершенно верно,— согласился капитан.— Но отвечай по существу, пока тебе не надели «зингарские сапоги» или не вздернули на дыбу.
«Зингарские сапоги» — это очень плохо,— подумал Конан.— После них ходить уж точно не будешь, и даже ползать — с трудом получается…»
— Мы, то есть я, Эртель, Веллан, Тотлант и Эмерт,— начал киммериец,— посольство короля Пограничья Эрхарда. Собственно, посол — Эртель, племянник короля, а мы его свита. Все верительные грамоты у него…
— Ну, ты и врать,— рассмеялся капитан.— Две седмицы назад к нам приехал посол от короля Пограничного королевства, Хьярелла. Его зовут Эндоло.
— Не может быть,— не поверил Конан.— Как это Эндоло успел так быстро подняться от простого воина до посла?
— Ты его знаешь? — подозрительно спросил офицер.
— Еще бы не знать! — возмутился киммериец.— Полторы луны назад мы с ним караван охраняли!
— Ну, это ваши дела,— отмахнулся капитан. — Однако сейчас посол именно он. И, хотя Пограничье — не более чем выгребная яма, куда стекаются все человеческие отбросы, я не поверю, что король там меняется каждый месяц!
