– П-почему? – пролепетала Марина.
– Неужели в самом деле не понимаешь? Со смертью этого мерзавца для меня потеряна ниточка, которая могла вывести меня к моей коллекции. Он ведь не держал ее в том коттедже, где прятался?
Марина покосилась на подруг. И те клятвенно заверили, что коллекции старинных женских платьев при обыске обнаружено не было. Что вся одежда, которая была в коттедже, принадлежала самому Николаю.
– Но ведь платья мог забрать убийца? – предположила Кира.
Жаров в ответ лишь хмыкнул:
– Вы сказали, что от момента убийства до момента обнаружения вашей подругой тела прошло менее часа?
– Да.
– И ваш поселок строго охраняется? То есть бесчисленные коробки и баулы на воротах обязательно проверили бы?
– Да. Обязательно.
– Так что у убийцы не было шансов вынести коллекцию незаметно. Чтобы упаковать платья, потребовалось бы несколько часов. Верно я говорю, дорогуша?
– Совершенно верно, – проблеяла Марина.
Но Кира не сдавалась:
– А если через дыру в заборе?
– Конечно, я вашей дыры не видел. Но что-то сомневаюсь, чтобы она была предназначена для таких целей. Старинные платья – вещь громоздкая и весьма неуклюжая при транспортировке. Все эти кринолины и фижмы занимают много места. Нет, вы как хотите, а вынос коллекции из коттеджа – дело нешуточное. Мимо внимания общественности пройти такое никак не могло.
– Другими словами, вы считаете, что коллекции в коттедже и не было никогда?
– Думаю, что Серов спрятал ее в другом месте.
– Где?
– У какого-нибудь своего дружка.
Ага! У дружка! У того же Игоря Анатольевича! Тогда все складывается очень удачно. Сначала убили Николая, но коллекции у него не нашли. Пошли к Игорю Анатольевичу и уже расправились с ним. Правда, оставался вопрос: где же прятал коллекцию старинных платьев сам Игорь Анатольевич? В квартире было много места, но подруги осмотрели ее всю. Коллекции там не было. А если даже она там и была, то как преступнику или преступникам удалось быстро и бесшумно вынести ее из квартиры убитого? Ведь подруги все время находились там. И, услышь они подозрительный шум, неизбежно бы высунулись из своего укромного уголка. И поплатились бы за это жизнью.
– Нет, коллекции у дружка Николая не было.
– Вот как? Почему же вы в этом уверены?
– Потому что одно дело зайти, перерезать хозяину глотку и быстренько уйти прочь. И совсем другое дело, если зайти, убить человека, а потом начать выносить бесчисленные коробки с громоздкими платьями.
– Кстати, а сколько платьев насчитывала ваша коллекция?
