Выждав, пока второй незваный гость утратит осторожность, выпрямится и станет хорошей мишенью, Крот взял его на прицел и нажал спусковой крючок. Но Крота выдало движение. Конкурент прыгнул за ящик, через мгновение щёлкнул ответный выстрел.
От страха Лео стало жарко. Было стыдно за свой промах. Добывать антики – большой азарт. Порой стремление взять лучшее, снять сливки кружит голову хлеще вина. Россказни Уакеро взвели его, как часовую пружину, утерпеть было невозможно. Ключи есть, дом изучен, цели намечены – чего ждать?
Надо было заранее сообразить, что любящая дочь давно снабдила папочку дубликатами ключей. Пока она играла с Готвином в Адама и Еву, батюшка Крот спокойно изучал содержимое ящиков. Вероятно, Гот догадался, кто и с чьей помощью хозяйничает на складе антиков, и размахался кулаками. Тут ему и конец пришёл.
– Крот, ты мог помешать дочке отдать мне ключи, – ответил он, пытаясь угадать: вдруг старый охотник меняет позицию на более выгодную? – Ты понимал, чем это кончится.
– Заведи дочь, вырасти её – и попробуй с ней сладить. Так ты уйдёшь или нет?
С сожалением Лео признал, что он – плохой стрелок. Тяжёлые очки на лице позволяли видеть в темноте, но целиться они мешали. Наверняка и у Крота те же проблемы, однако он опытней. Иначе б не дожил до таких лет.
– Почему я? – Лео стал храбриться. – У меня столько же прав на добычу, как у тебя. Бери, что успел нагрести, – и вали; вон она – дверь.
– Ого!.. Сынок, я не затем продвинул свою девку в дом, чтобы делиться с тобой. Но она просила оставить тебя в живых. Я слабый, мягкий человек; я обещал… если ты не станешь торчать на дороге.
Судя по звукам, Крот начал передвигаться по полу. Куда он подался – непонятно. Лео нервничал, теряясь в догадках: рвануться к двери? выскочить и открыть пальбу?
Одно дело – уметь держать оружие в руке и портить мишень в тире, совсем другое – ползать во тьме, скрываясь от соперника, у которого тоже есть заряженная «пушка». Тем более, если до сих пор ты никого не убивал. А Крот? Мелкий и невзрачный мужичонка бывал в дальних экспедициях за антиками, и какие подвиги он там совершал – загадка.
– Давай договоримся… – начал Лео.
– Парень, – насмешливо перебил его Крот, – ты не ковбой, и здесь не вестерн. Ты сопляк, а я человек со стажем. Если будешь разводить дебаты, я позабуду всё, что обещал, и хлопну тебя. Только и всего. Сегодня ты проиграл. Смирись и удались. Считаю до трёх. Раз…
– Стоп, стоп! Я уйду, – примирительно сказал Лео, в душе внезапно и страстно решив разделаться с Кротом. Ничего хитрого, просто перевести пистолет на автоматический огонь. Стерпеть обиду? Видеть потом его презрительную улыбочку? Ну уж нет. – Только молчи о нашей встрече.
