- Империя поступает так, как считает нужным, - заметил унтер-офицер флегматичным тоном, который вполне удовлетворил бы его начальство, - мне говорили, что все эти разработки - дорогое удовольствие. Империя достаточно хорошо соображает, чтобы экономить на всем, чем можно.
- Надо полагать, это распространяется и на ваше жалованье и пенсионные льготы, - ядовито вставила Принцесса.
- Хватит болтать, заключенные, - вслух решил разозлившийся сержант, недовольный тем оборотом, который принял их разговор. Они круто завернули за угол. В конце коридора сеть диагонально пересекавшихся балок образовывала крепкую ячейку.
- Вот ваш новый дом, - сообщил им унтер-офицер, - там внутри вы сможете на досуге поразмышлять о том, что готовит вам Империя. - Он провел рукой по стене рядом с собой, и в центре металлической сетки появилось незарешеченное отверстие в виде эллипсоида.
- Иди, - скомандовал солдат, стоявший рядом с Люком, подталкивая его оружием.
- Мне говорили - у нас здесь будет общество, - рискнул спросить Люк, с большой неохотой направляясь к пустому пространству. Это вызвало неожиданный взрыв веселья среди собравшихся солдат.
- Вы его скоро обнаружите, - хихикнул унтер-офицер, - или оно обнаружит вас.
Как только оба узника оказались внутри камеры, унтер-офицер снова провел рукой по фотопластине, и исчезнувшая решетка вернулась на место с громким щелчком.
- Общество, говорит, - повторил один из удалявшихся солдат, пока они шли по коридору. Они продолжали пересмеиваться между собой.
- Почему-то мне невесело, - пробормотал Люк. Каждая угловая перекладина была толщиной с его руку. Он постучал по одной из них ногтем, и она зазвенела: - Цельная, не полая, - объявил Люк. Эта камера предназначена для содержания не просто обычных людей. Интересно, что...
Принцесса ахнула и, показав в дальний угол, стала пятиться к ближайшей стене. В дальнем конце камеры под единственным окном возвышались два массивных мохнатых холма. Мех вздымался и опускался, свидетельствуя о том, что под ним скрывается что-то живое.
- Тихо... спокойно, - велел Люк Принцессе, попятился и встал рядом с ней, положив ей руки на плечи. Она прислонилась к нему. - Мы ведь еще не знаем, кто они.
- Мы не знаем, ЧТО это, - испуганно шепнула Принцесса, - по-моему, они просыпаются.
Один из огромных силуэтов поднялся, потянулся и, прочищая горло, издал рычание, напоминавшее рев вулкана. Он повернулся, и взгляд его упал на Люка и Принцессу.
