Глаза Люка расширились. Он двинулся по направлению к силуэту. Принцесса протянула руку, чтобы задержать его, но Люк стряхнул ее.
- Люк, ты что, сошел с ума? Да они разорвут тебя на части!
Люк продолжал идти по направлению к стоявшей в ожидании фигуре. Существо было чуть выше его ростом, но отличалось более массивным сложением. Волосатая лапа потянулась к полу камеры, вытаскивая камень. Из центра морды вытянулся длинный хобот, загораживая рот. Два огромных черных глаза выжидательно смотрели на Люка.
- Люк, не надо, вернись...
Фигура, к которой приближался Люк, издала недовольное ворчание, похожее на раскаты грома, словно из-под земли сердито вырвался наружу источник. Принцесса замолчала, обеспокоенно прижавшись к холодному камню, и тихонько скользнула в дальний угол.
Люк осторожно разглядывал массивное существо. Им надо подружиться очень быстро, иначе ему и Лее не придется беспокоиться о том, как выбраться с Мимбана, разве что в кусочках. Он потянулся и особым образом дотронулся до руки существа, ни на секунду не сводя глаз с угольно-черных шаров, смотревших в его глаза.
С поразительной скоростью создание отскочило назад и что-то прочирикало. По весу оно в несколько раз превосходило Люка. Тусклый свет иллюминаторов, вмонтированных в потолок камеры, освещал толстые, как кабель, мускулы плеч над руками длиной в две человеческие.
Пара ладоней размером с тарелку потянулась к Люку. Он откликнулся, произнеся что-то низким тоном. Качая головой, размахивая хоботом, существо поколебалось, потом снова заворчало. Люк произвел какие-то нечленораздельные звуки более громко.
Протянув руки, существо обхватило Люка и подняло его над головой, словно собираясь швырнуть об пол. Принцесса вскрикнула. Существо прижало Люка к своему телу, крепче и... наградило его двумя сочными поцелуями в обе щеки, а затем осторожно опустило его снова на пол.
Принцесса, не веря своим глазам, уставилась на нежного противника Люка.
- Почему он не оторвал тебе голову? Ты... - она с восхищением смотрела на Люка. - Ты поговорил с ним?
- Да, - скромно признался Люк, - я много изучал определенные миры, еще на ферме моего дяди на Татуине. Это был для меня единственный способ отвлечься, да и для общего развития тоже. Это, - показал он на существо, стоявшее, положив руку ему на голову и дружески тряся его, - это яззем.
- Я слышала о них, но вижу впервые.
- Они очень темпераментны, - сообщил ей Люк, - поэтому я подумал, что лучше попытаться приветствовать их первым с помощью тех немногих слов, которые я знаю, - он что-то прощебетал существу, и оно зачирикало в ответ. - Где-нибудь в другом месте он, может, и убил бы меня, но, похоже, все заключенные - союзники.
