-- Ну, теперь нам можно возвращаться,-- сказал папаша. Но Дуум спросил белых:
-- Это ваш пароход?
-- Во веяком случае, не твой,-- сказали белые. И хотя они были вооружены, Герману Корзине показалось, что они не похожи на хозяев. -- Ну, что ж, убивать их что ли? -- спросил он Дуума. Но тот продолжал беседовать с белыми:
-- Что вы за него хотите?
-- А что ты дашь? -- спросили белые.
-- Он же мертвый,-- сказал Дуум.-- Он ничего не стоит.
-- Дашь десять негров? -- спросили белые.
-- Ладно,-- сказал Дуум.-- Кто прибыл со мной по Большой Реке -- выходи вперед. Вышли пятеро мужчин и женщина.
-- Еще четыре негра выходи. Еще четверо вышли.
-- Теперь вы будете есть хлеб вот этих белых хозяев,-- сказал Дуум.-Пусть это вам идет впрок.
-- Теперь,-- сказал Дуум,-- поднимем нароход и доставим его домой. Герман Корзина говорил, что они с моим папашей не пошли в воду с остальными. Папаша отозвал его в сторону потолковать. Предложил папаша, а Герман Корзина уверял, что он отговаривал убивать белых, но папаша убедил его накормить белых камнями и сбросить их в реку -- и делу конец. И вот, рассказывал Герман Корзина, они подстерегли трех белых и вернулись с десятью неграми к пароходу. Перед тем как подойти к нему, папаша сказал неграм:
-- Идите к Человеку. Идите и помогайте вытаскивать пароход, а я отведу эту женщину домой.
-- Эта женщина моя жена,-- сказал один из негров.-- Она останется со мной.
-- Ты что, хочешь покушать камней и лечь в реку? -- спросил мой папаша негра.
-- А может, ты сам хочешь в реку? -- сказал негр папаше.-- Вас двое, а нас девять! Герман Корзина рассказывал, что папаша задумался. Потом сказал:
-- Пойдем к пароходу. Надо помочь Человеку. И они пошли к пароходу. Но Герман Корзина говорил, что Дуум будто и не замечал десятерых негров до того, как пришло время возвращаться на плантацию. Тогда Дуум посмотрел на негров, потом посмотрел на папашу.
-- Выходит, белые не захотели брать негров? -- сказал он.
-- Выходит, что так,-- сказал папаша.
-- А эти белые, они что, ушли? -- спросил Дуум.
-- Выходит, ушли,-- сказал папаша. Герман Корзина рассказывал, что каждую ночь Дуум запирал мужчин и спускал собак сторожить их. Каждый день он отвозил всех к пароходу. В повозках не хватало мест, и потому со второго дня женщины оставались дома. Но только через три дня Дуум заметил, что папаша тоже остается дома. Об этом, должно быть, сказал Дууму муж той женщины.
-- Он повредил спину, поднимая пароход,-- будто бы сказал негр.-- Он говорит, что останется на плантации и будет парить ноги в горячем источнике, чтобы хворь через ноги ушла в землю.
