– Ох… сынок, да куда ж ты под нож-то лезешь?!
– Война кончилась, матушка! – Ожье берет старуху за руку, осторожно разжимает костлявые пальцы. Она не противится. Нож падает на землю, на каменную отмостку Благодатного Источника, и протяжный звон разливается в воздухе.
– Ожье, ты ранен!
– Ерунда, Юли. Камзол разве что надо будет зашить.
– Ох, сынок, прости старую! Да что ж ты стоишь чурбан чурбаном, вот же вода святая, исцеляющая! Угораздило же тебя… и что ты здесь, с этими… почему?!
– Война кончилась, – повторяет Ожье. – Мир у нас ныне, и наша принцесса стала их королевой. И в свое королевство едет. А вы шли бы к людям, матушка. Негоже вам здесь одной.
– Нет вокруг людей, – хрипло шепчет старуха. – Больше нет, одна я осталась. Тьма только, и звери, и проклятие мое… а мое проклятие сильное, настигнет их, настигнет… попомнят!
У Марго в лице – ни кровинки, ровно мертвая. Даже в глазах прекрасных – могильная стынь. Подбежать бы, за руки взять – да только чует Андрий, нельзя сейчас ни шага к жене молодой шагнуть. Пока рядом с ведьмой безумной Ожье – она не опасна. Но заметит хоть намек на движение – и кто знает…
Старуха развернулась и идет прочь, и люди короля Андрия расступаются перед ней, а Сергию, потянувшему руку за оружием, король молча показывает могучий кулак. Дикое напряжение отпускает короля, он уже может думать о всякой ерунде – не о Марго. Пусть проклятая ведьма убирается невредимой. Чужая здесь земля, и не их право. Война кончилась.
5. Смиренный Анже, послушник монастыря Софии Предстоящей, что в Корварене
Тягостное впечатление оставила у меня эта старуха. Тягостное и муторное. А Пресветлый доволен и воодушевлен, и меня похвалы удостоил. Сказал, что ждал он чего-то в этом роде. Что вот оно – Смутных Времен начало.
Как различно видим мы мир Господень…
6. Благодатный Источник, что в Прихолмье
– Дай, пусти, – Юлия трясущимися руками расстегивает неторопливо промокающий кровью форменный камзол. Ожье пытается высвободиться, но не получается, уж очень неловок он сейчас… Хотя вот получилось же с этой несчастной старухой? Да, немного не успел, оцарапала, но ведь получилось же? Вовсе не обязательно самому хвататься за оружие, чтобы обезоружить другого… и он, выходит, не конченый еще человек? Пока Юлия возится с камзолом, Ожье совсем запутывается в своих мыслях, но когда она и рубаху с него стягивает… и вскрикивает испуганно…
– Юли, успокойся. Причитать из-за каждой царапины, это же просто смешно!
