"Сколько же это они будут рассказывать друг другу о своих боях и засадах? Наверно, и конца не будет нх разговору, а на дворе уже начинает, светать". Настя нарочито громко зевнула и сказала:
— Пили, ели, молодую видели. Пора и честь знать…
— Как это? — словно не понял Мартин. В уголках его губ затеплилась скрытая улыбка.
— А так — пора вставать из-за стола.
— А-а, вон что. Приказываешь, значит, эвакуироваться…
Мартин встал, поблагодарил Павла и Настю за угощенье.
— А может, и хорошо, что приказала, а то мы, может, сидели б тут, сидели, лихо его ведает, сколько, а уж ночь, наверно, уходит.
На прощание протянул Павлу руку. Павел руки не подал, сказал, застегивая ворот кителя:
— Я тебя провожу.
И вот они идут по молчаливой, затянутой предрассветными сумерками улице, два друга — Мартин и Павел. Идут рядом — впервые после долгих лет разлуки. На улице ни одного человека. Под ногами мокрый от ночной сырости песок. Возле домов темные силуэты деревьев, с нависшими над землей тяжелыми ветвями — сады; от них тянет острым ароматом налитых спелым соком яблок.
Издалека, с тока, долетает тихое бормотание. Молотят. Павел слушает эти звуки, и в сердце его дрожит, бродит что-то полузабытое, как воспоминание детства.
Они идут и, подчиняясь безмолвию утра, молчат. Оба чувствуют себя сегодня особенно близкими и родными друг другу, как братья. Возле хаты, в которой живет сестра Мартина, останавливаются.
— Иди, Настя там ждет не дождется, — толкает Мартин друга в бок. — А ты так ц не рассказал ничего про тот бой за Берлин.
— Расскажу как-нибудь… Теперь, братец, у меня не то на душе: все никак нс надышусь запахом нашей «спасовки».
Павел шумно и жадно, полной грудью вобрал утреннюю свежесть, напоенную запахом яблок.
— У меня то же самое было, когда вернулся из леса, — вспомнил Мартин. Полсела, как пустыня, только пепел да головешки, идешь по улице — сердце кровавыми слезами обливается, а ты — нет-нет да и улыбнешься про себя… Вот и вернулись!
— Хорошо у нас, Мартин, — широта, простор… Там, в неметчине, как-то тесно, узко, гнетет все. Каждый каменной стеной отделяется от других. Только за свой угол, за свой кусок дрожат — дико мне все это было. Я тебе когда-нибудь под настроение расскажу… Приехал домой, сразу легче вздохнул…
— А мне сегодня больше всего по сердцу вот эта музыка, — Мартин кивнул в сторону поля. — Слышишь?
Павел, который все время невольно прислушивался к шуму молотилки, ответил:
— Слышу.
