Алена посмотрела на Мартина, который часа за три до вечера пришел проверить, как идет жатва в бригаде, и беспомощно развела руками: выручай, товарищ старшина.
Мартин весь день беспокоился, что бригада не успеет сжать все к сроку. То, что он увидел, придя на поле, — веселая взволнованность жней, согласная работа двух бригад, — обрадовало его и успокоило. Он остался с женщинами до конца работы, помогая носить снопы и складывать их в бабки.
— Хозяин, надо раскошелиться, — сказала Алена. — Заслужили!
"Заслужили, Алена", — подумал Мартин, но, пряча улыбку, сказал равнодушно, чтобы поддразнить женщин:
— Нужно будет как-нибудь, казаки мои, подумать об этом…
Маланья, подойдя сзади, перехватила его перевяслом, словно поясом:
— Теперь, рыбка, не отговоришься!
Мартин поднял руки:
— Да, придется капитулировать! Сдаюсь. Дожинки справим… на той неделе в воскресенье.
Жнеи, весело переговариваясь, пошли через жнивье к дороге. Алена отстала — сжатое поле все еще чем-то привлекало ее.
Оставшись одна, она окинула взглядом охваченное необычными дымчатыми сумерками поле, приземистые, широкие бабки, — такой загон сжали! На опустевшем жнивье словно сказочный городок вырос. В полутьме черными пятнами выделяются две молчаливые груши, посаженные когда-то на меже Ольгиным отцом.
— Кончили, — вздохнув, высказала Алена вслух волновавшее ее чувство. Ей вдруг вспомнились тревоги последних дней, и сердце ее теперь наполнилось тихой, глубокой радостью,
Какое счастье после беспокойных дней напряженной работы, после всех тревог, неудач и удач узнать, наконец, радость заслуженной победы! Сердце Ллены было переполнено этим чувством. Даже усталость, что сковала тело, была сладкой и хмельной.
— Ну, довольно тебе любоваться! — неожиданно услышала она мужской голос.
Она вздрогнула, с недоумением оглянулась. Позади, недалеко от нее, стоял Мартин. Он улыбался и с дружеским укором покачивал головой. Алена и не заметила, что он стоит почти рядом. Мартин, не переставая улыбаться, подошел к ней, взял за РУКУ.
— Ну, сколько ж можно вздыхать! Как маленькая! Пошли.
"Почему так хорошо, когда он берет своей рукой мою руку?" — смутно проплывает в ее голове мысль. От его пожатия ощущение счастья в ее сердце ширится, крепнет.
"У Андрея тоже были такие хорошие руки…"
И сразу, как дуновение вечернего ветра, коснулась переполненного радостью сердца Алены тихая грусть — не та, столько раз уже испытанная грусть об Андрее, она сама не знает, что это за чувство: словно ей чего-то не хватает очень нужного…
