Вошла Настя, настороженно взглянула острыми черными глазами на обоих, поздоровалась.
— У вас тут разговор, вижу, душевный был. Извините, если помешала. Я ж не ведала… Может, мне покуда выйти, подождать?
— Садись. Ты почему ж это опаздываешь?
Настроение душевного доверия, которое охватило Алену в разговоре с Мартином, пропало.
Она снова почувствовала и неприязнь к Насте и стыд перед Мартином.
Настя Обухович, менее чуткая по натуре, не очень переживала случившееся, хотя и знала, что виновата.
— Что ж это вы, помощники мои дорогие, в ясный день бурю подымаете?
Алена смутилась, покраснела. Мартин светлыми суровыми глазами посмотрел на них, потом начал рыться в ящиках стола.
— Вот, — он вынул бумажный пакет, осторожно развернул его и протянул бригадирам. На бумажке лежали спелые остроносые зерна. — Что это? Как вы думаете?
— Ячмень, — простодушно ответила Алена.
Настя насмешливо усмехнулась уголками юнких губ.
— Неужто ячмень? А я и не знала…
— Ячмень, правильно… Зерна, что высыпались из переспевшего колоса! Из пятнадцати колосьев! Я нарочно подсчитал… Мы не управляемся жать. Нам нужно использовать каждую минуту, покуда стоят сухие дни. Вы мои командиры, на вас первая моя надежда. Вы обязаны помочь мне… Л у нас что делается — вчера в один день два случая нарушения дисциплины! Игнат самовольно бросил работу — ив результате два коня увязли в болоте. Пришел жнец, чтобы запрячь коней в жнейку, видит — они в болоте, а конюха и близко не видно, где-то в деревне… И вы заварили свару…
бригадиры!
— Не равняйте меня с Игнатом, — перебила его Настя.
— Я и не равняю. У вас разные про3 ступки, но выходит так, что и вы и Игнат — одинаково сорвали работу. Семь человек пришлось снять с ноля, чтобы вытянуть коней… А вы на час задержали жнейку, хотя знаете, что она у нас одна. Час простоя в такое-то время!
Женщины молчали. У Мартина на переносице. набух прорезанный морщинкой бугорок.
— Я Игната сегодня снял с работы и передаю на правление. С ним это не впервой — такое разгильдяйство. И с ним у меня будет особый разговор. А вас на первый раз предупреждаю. Как следует подумайте об этом. — Мартин жестко посмотрел в упрямые глаза Насти: — Особенно тебя предупреждаю — ты все это начала… По очередности, которую установило правление, жнейка должна была быть у Алены…
Настя притворилась обиженной.
— Жнейка ж общая? Чем Аленина бригада лучше моей?
— Ты перед кем прикидываешься? Я кто тебе — председатель или гость здесь? На пшенице жнейка была у тебя?
