Командование Южного фронта быстро перебросило сюда одну дивизию из соседней 18-й армии.
Клейст не мог продолжать наступление, не ликвидировав наш узел сопротивления в Дьякове.
8 и 9 ноября шли бои за этот важный рубеж. 9 ноября 136-я дивизия оставила Дьяково, но благодаря умелой и стойкой обороне наших частей немецкое наступление выдохлось.
Клейст потерял около ста тринадцати танков. Его холодный рассудок подсказывал: "Надо отказаться от намеченного плана обойти Ростов с севера и востока!"
Клейст приостановил наступление своих войск на этом направлении.
Но и теперь, когда его военное искусство получило столь неожиданную жестокую осечку, Клейст не мог и не хотел винить себя.
Еще меньше он был склонен усомниться в правильности своей доктрины. Он находил множество причин, отмахиваясь от одной, которую он смутно сознавал, но не хотел признать.
Об этом предупреждал Бисмарк, а Клейст опровергал это. Он рассуждал так: Бисмарк опасался русских пространств и русской конницы. Но если посадить пехоту на машины? Сделать ее моторизованной? Если кавалерию заменить крупными танковыми соединениями? Что можно возразить против такого довода? Разве не благодаря этому неотразимому, логически правильлому доводу снимались опасения Бисмарка? Если эта доктрина неверна, то что же тогда он, Клейст? И почему он носит генеральский мундир?
Почему все почтительно слушающего?
Шиков разыскал сестру и при ее содействии устроился порученцем к приехавшему в Ростов со специальным заданием Лучинину, к тому времени получившему генеральское звание.
В то время как Шиков уже считал себя вне досягаемости писаря, случилось то, чего он не ожидал.
Заказывая себе новый костюм в портновской мастерской, он неожиданно увидел своего недруга.
Писарь неподвижно сидел на краешке матерчатого дивана и делал вид, что не узнает Шикова.
Хотя Шиков тоже старался не глядеть на писаря, присутствие его он ощущал всем своим существом.
С этого момента все, что делал Шиков в мастерской, потеряло для него прежнюю привлекательность. Он механически поворачивался, когда портной снимал с него мерку, смутно сознавая, что будет делать то, что от него потребует этот сидящий на диване человек.
Сняв мерку, Шиков медленно пошел к двери. Писарь, распрощавшись с начальником мастерской, тоже направился к выходу.
Некоторое время они шли молча.
— Скверная погода! — начал писарь. — Вам куда?
— Мне все равно… — сказал Шиков.
— Тогда, может быть, ко мне? Я тут неподалеку… Отдельный домик. Хозяева убиты при бомбежке. Я там сегодня поселился. Вся обстановка сохранилась. Так что мы там можем посидеть и поболтать как у себя дома!
