— Ну, мне пора, — проговорила она.
— Одна просьба, — сказал я. — Позвольте мне вас не провожать, а уйти несколько раньше.
— Я и не рассчитывала на такую услугу, — ответила она, — сейчас подъедет извозчик. Да, впрочем, вот он уже подъезжает.
Свеча догорела, и в комнате стало темно, только с улицы пробивался свет фонарей. Я подошел к окну и увидел, что прямо напротив дома, занимая почти всю ширину мостовой, остановился роскошный лимузин.
— Извозчик… — пробормотал я. — Это за вами?
— Я говорила с ним днем. Он заломил целых три гривны. Тут и пешком совсем близко, но у меня тяжелый портплед, я накупила книг, они так дешевы в Риге.
Болела голова. Я пытался разглядеть силуэт человека за рулем машины. Зачем остановился здесь этот автомобиль? Я никогда не видел такой красивой, сверхсовременной машины. Ей кажется, что это извозчик. Кто же из нас видит не так?
— Странный, однако, извозчик, — сказал я неопределенно.
— Да, они не похожи на наших московских. У этого целое ландо. Я видела тут извозчиков с громадными каретами, их нанимают кататься у моря.
— Знаете, — сказал я внезапно, — давайте я все-таки поеду с вами на этом «извозчике».
— Буду очень рада, — ответила она просто.
Отчаянно колотилось сердце. Каждую минуту я ожидал, что комната вдруг опустеет и металлический голос объявит, что «объект удален из сферы внимания». Но этого не случилось.
Я взял ее сумку, и мы вышли из комнаты.
— Хотела проститься с хозяином, — сказала она, — но он, чудак, объявил, что прощаться не любит, ни с кем не прощается, и просил плотнее прикрыть дверь.
Мы спустились по каменным ступеням и подошли к машине. Я еще раз подивился ее сияющим формам. Выскочил водитель и распахнул перед нами дверь.
— Прошу вас, прошу! — бормотал он, неловко кланяясь.
Это был Раймонд Грот.
— Господин Грот? — удивленно сказала она.
— Ах, сударыня! Я решил сделать сюрприз и отвезти вас в своем экипаже. Зачем тратить деньги?
— Но я договорилась с извозчиком.
— Извозчик уже отправлен, он получил свои три гривны.
— Любезно с вашей стороны, — сказала она недоуменно.
— Садитесь, садитесь!
— Позвольте, но чем я обязана?
— Да просто вы мне симпатичны, и все! Могу я отвезти вас к поезду в своем экипаже?
— Отчего же… — Она посмотрела на меня вопросительно.
Я решительно запихнул сумку внутрь машины.
— Хороший у вас экипаж, — сказала она.
— А лошади! Я домчу вас в одно мгновение! — Раймонд Грот засмеялся.
— Я не спешу, до отправления еще целый час.
— В таком случае, поедем медленно.
