— Вот что, экспериментатор, — сказал я, — прежде чем я поверю, что все это правда, представьте доказательства.
— Какие вам еще доказательства! — воскликнул он. — Я перед вами, и все тут.
— В таком случае сделайте мне одолжение.
— Слушаю, старина.
— Не разлучайте меня с этой девушкой.
Он присвистнул.
— Каким же образом? Переселить вас туда? Но это невозможно. Поверьте, старина, это совсем не в моих силах. Я ведь всего лишь студент. А кроме того, ваше место там занято. Не забывайте, у вас есть предшественник. Она влюблена в него, а не в вас. У меня тоже имеются предшественники в разных веках. Например, в семнадцатом. По этой причине командировка туда мне заказана. Я и не рвусь. Мало ли времен на свете?
— Этот человек мне дорог, — сказал я.
— Ну и прекрасно! Носите портрет.
— Вам знакомы человеческие чувства?
— Вполне знакомы.
— Ну так сделайте что-нибудь!
— Я и так сделал для вас немало. По крайней мере, ничего не скрываю. Я говорю с вами на равных, старик, а мог бы обойтись как с подопытным кроликом.
— Вы и так обходитесь со мной, как с кроликом. И не только со мной.
— Ничего подобного! Я всегда придерживался того мнения, что все люди во все времена равны.
— Хорошо, — сказал я, — что же дальше?
— Завтра эксперимент кончается. Я рассчитываю на побочный эффект.
— К черту ваши эффекты. Я увижу ее?
— Завтра вечером. Только прошу вас быть осмотрительным. Вы же заметили, что автомат контроля следит. Положим, вы обведете меня, но автомат провести невозможно. И не дурите девушке голову, пожалейте ее.
— Что же я должен делать?
— Что угодно, только не раскрывать ваших карт.
— Зачем же вы мне их раскрыли?
— Старина, повторяю вам в сотый раз, я хочу быть на равных. А кроме того, рассчитываю на побочный эффект. На все эти психометрические замеры во время ваших бесед мне положительно наплевать. И так давно известно. Девятнадцатый не противопоказан двадцатому. Мне нужно совсем другое.
— Вы так «откровенны» со мной, что об этом «другом», разумеется, не проговоритесь.
— Всему свое время! И это раскрою вам, старина. Потерпите.
— В таком случае, спокойной ночи.
— И вам спокойной.
— Постойте. Скажите, Раймонд Грот, в каком времени вы проживаете? И хорошо ли вам там? Будьте со мной на равных.
— Тсс! — Он приложил палец к губам. — Вот об этом ни слова. Закрытая информация. Тут я бессилен, старик.
— В таком случае пропадите вы пропадом, — сказал я.
Утром я отправился на вокзал встречать Иманта. Поезд не опоздал. Прошла вереница прохожих, но Иманта я не увидел. Что ж, ожидал подобного. Некоторое время я бродил по улочкам, а потом позвонил на Эрглю в надежде, что пропустил Иманта. Телефон молчал. Где же Имант? Если бы он не уехал вчера, то, без сомнения, позвонил бы мне из Москвы, после десяти я был дома.
