Мучительно болела голова. Я потер пальцами виски.
— Знаете, — сказала она, — у меня сумасшедшая мысль. Давайте поедем куда-нибудь вместе. У меня есть немного денег и еще несколько дней в запасе. Я предупредила на курсах.
— Куда же нам ехать? — спросил я.
— Да хоть бы недалеко. К морю. Впрочем, что я болтаю. У вас своя жизнь. Простите меня.
— Вы не представляете, с каким удовольствием уехал бы я сейчас с вами за тридевять земель. Да боюсь, не получится.
— Не получится, — согласилась она печально.
— И не от нас с вами это зависит.
— Да, да, конечно…
— Скажите, какое сегодня число?
Она сказала.
— А год?
Глянула с удивлением, но назвала и год. Я был готов ко всему, но по моей спине пробежал озноб. А не разыгрывают ли все же меня, мелькнула сумасшедшая мысль.
— Как вы очутились в этом доме? — спросил я.
— Очень просто. На вокзале спросила, где можно остановиться и чтоб недорого стоило. Мне указали на этот дом. Его держит какой-то Грот.
— Раймонд Грот?
— Да, Раймонд Грот, антиквар. Действительно, он сдает приезжим недорого.
— Вы видели этого Грота?
— Конечно. Он дал мне ключи, а сам бывает здесь редко.
— Как он выглядит?
— Обыкновенно. В пенсне, с золотыми зубами.
— Молодой человек?
— Что вы! Лысый, с брюшком.
— А не переехать ли вам в другой дом? — неожиданно предложил я. — Там, где я остановился, достаточно места. Я предоставлю вам комнату. Не нравится мне дом этого Грота.
— Мне тоже. Тоскливо и пусто. Не понимаю, почему он называет себя антикваром. Здесь нет ни одной антикварной вещи.
— Итак, решено. Долго ли вам собираться?
— Совсем недолго.
— Я выйду за дверь и подожду, пока вы оденетесь.
— Хорошо.
Я постоял в полутемной прихожей, а потом услышал слабый голос:
— Можно. Входите.
Я открыл дверь и застыл на пороге. В комнате никого не было. Она совершенно пуста, в ней негде прятаться, и все же я подошел к кровати, заглянул под нее.
— Где вы? — спросил я в недоумении.
«Внимание! — раздался металлический леденящий душу голос, он шел откуда-то с потолка. — Зона соединения времен ограничена стенами комнаты. Если бы вы вышли с партнершей на улицу, разные тайм-потенциалы уничтожили бы вас обоих. Поэтому объект общения удален из зоны вашего внимания. Говорил автомат контроля 13–16. Всего доброго».
Я вышел на улицу. В голове стоял туман, телом владела слабость. У костела Екаба меня поджидал Раймонд Грот.
— Послушайте, что за глупость, — сказал он. — Я недоволен. Куда вы потащили девушку? Хотите, чтоб у нее свихнулись мозги? Между прочим, за включение автомата контроля с меня снимут очки. Подводите, старина. Я думал, вы человек разумный.
