– Это мотоцикл того человека? – прошептал Ник.
Ничего не сказав, Джуд остановил машину рядом с мотоциклом и заглушил двигатель. Где-то рядом в темноте работала насосная станция.
– Руки в карманах не держи, – тихо предупредил Ника Джуд, когда они вышли из «шевроле».
Инстинктивно Ник придвинулся поближе к Джуду. От стены лачуги отделилась темная фигура мужчины. Гравий зашуршал под его ногами. Он вошел в конус света под фонарем.
– Помалкивай, – прошептал Джуд Нику, а потом – уже громко – обратился к незнакомцу: – Дин, все в порядке. Это Ник, помнишь, я рассказывал тебе о нем? Он писатель.
– Помню, – ответил мужчина.
– Ник прилетел из Вашингтона, мы с ним старые друзья.
– Это ваши дела, – буркнул Дин.
На вид ему было лет тридцать; рост – метр восемьдесят. Он отличался плотным телосложением. Руки у него были длинные, какие-то обезьяньи. Кожаная куртка Дина была расстегнута, и Ник увидел его оружие – небрежно засунутый за пояс черных джинсов револьвер. Ник спокойно воспринял это. В Америке оружие – вещь обычная. Он и сам вырос с ним, охотясь в детстве на кроликов в полях Мичигана.
– О чем будем беседовать? – Глаза Дина грозно засверкали.
– Ты попал в неприятную историю, – сказал Джуд. – Полицейское управление Лос-Анджелеса узнало о твоем проклятом хобби. И теперь они идут по твоему следу. Твое имя им пока не известно, но это всего лишь дело времени.
– Это их проблемы.
– Нет, это твоя проблема. А если тебя поймают, то она станет и моей.
– Не беспокойся.
– А я и не беспокоюсь, – спокойно сказал Джуд. – Просто я предпочитаю бороться с неприятностями до того, как они превращаются в беду. Ты же своими пьяными дебошами в баре ставишь под удар всю нашу операцию. И вот этого я не потерплю!
Джуд и Дин напряженно смотрели в глаза друг другу. У Дина было приятное, даже симпатичное лицо.
– Ладно, договорились, – улыбнулся он.
– На этот раз я отвел от тебя беду, – сказал Джуд, – и сделал это потому, что ты мой друг; не забывай об этом.
– Не забуду.
– Как там у нас со всем остальным?
– Эдди больше не будет создавать нам проблемы.
– Отлично, – сказал Джуд, – но об этом поговорим позже.
Дин посмотрел в темноту за спинами Джуда и Ника.
– Хорошая ночка. – Дин понюхал воздух. – Прохладная. Люди по улицам ходят.
– Что это ты задумал? – встревожился Джуд.
– У тебя ручка есть?
У Джуда ручки не было.
– Ты ведь писатель? – обратился Дин к Нику. – Выдумываешь всякие истории?
Ник кивнул. Дин протянул ему свою ручку:
– Сочинять – хорошая штука. Как задумал, так и получилось. Совсем не так, как в жизни. Кстати, я могу тебе много чего рассказать. Прямо из жизни.
