Неуютно ощущать себя подопытной мышкой. И играть в чужую игру, не зная правил. Неужели любая его попытка спастись заранее обречена? С Розой Ветров шутки плохи - это Лорн уже понял…. Как понял и то, что его пощадили, не уничтожили сразу, хотя могли убить еще на обрыве, где ему вздумалось разыгрывать благородство.
«Почему я здесь?» - он искал и не находил ответа.
А может, это месть Императора? Смертную казнь заменили вечным изгнанием, чтобы подольше мучился. Чтобы сходил с ума от бессильной ярости, ничего не зная о своем корабле и судьбе экипажа… Только очень извращенный ум мог придумать такую пытку.
«Нет, - Лорн отбросил это предположение сразу. - Не все так просто. Император здесь ни при чем. Меня подставил мальчишка, или кто он на самом деле… Ладно, эту загадку решим после. Главное: где же Грэм?» - капитан скосил глаза на индикатор и внезапно почувствовал, как от лица отливает кровь: кристалл, настроенный на биополе друга и еще минуту назад не внушавший никаких опасений, отчаянно мигал. Это значило, что Грэм, где бы он сейчас ни был, находится на краю гибели. А Лорн далеко и бессилен ему помочь…
«Что же делать? Куда бежать?…» - метались лихорадочные мысли, и нервный озноб сотрясал тело, пока капитан не понял, что именно этого добивается безжалостный наблюдатель: проявления слабости и страха. И хотя это страх за другого, некто может торжествовать: он нашел у Лорна уязвимое место и ударил в него без промаха.
– Слушай, ты! - Капитан поднял глаза к небу и выкрикнул в пустоту, потрясая сжатыми кулаками: - Мне плевать, что будет со мной. Но если ты убьешь Грэма, запомни: я до тебя доберусь. В этой или иной жизни - я все равно это сделаю!
Пожалуй, он ждал ответа: шквального ветра, шаровых молний… Но природа осталась холодной и безмятежной. И все же он чувствовал, что услышан и его нелепую угрозу приняли к сведению.
* * *
Он шел наугад больше суток. Зеленое светило успело взойти, лениво прогуляться по небу и снова скрыться за скалами, которым, казалось, не будет конца. Вверх и вниз - по каменной осыпи, по ущельям, без воды, без пищи, без цели. Ободранные в кровь ладони, лицо в грязных потеках пота, надсадный хрип вместо дыхания… Он знал, что похож на зверя, убегающего от своры псов. Но погони не было. Да и кто будет гнаться за ним в этом пустынном мире, единственный обитатель которого, возможно, он сам? Но остановиться и передохнуть Лорн не осмеливался: стоит расслабиться на минуту, и он уже не найдет в себе сил идти дальше
