Ничего, - сказал он себе нарочито весело, - мы еще поборемся
. Не правда ли, Лорн?» - взглянул на браслет, словно ожидая поддержки, и вдруг застонал - от ярости и бессилия, от бесконечного одиночества
. Он знал, что капитан немыслимо далеко, и вряд ли им суждено увидеться вновь
. И уже нельзя опереться на твердое как камень плечо и насмешливую уверенность друга
… Их разлучили - может быть, навсегда
. И кто знает, какая судьба им уготована
…«Где ты, Лорн?» - мысленно позвал он - сквозь миры, туманности, звездные скопления. Сквозь Пространство и Время, Хаос и Свет. И ему показалось, что кристалл на браслете сияет немного ярче…
* * *
Удара Лорн не почувствовал. Просто пустота, окружавшая его в темном безвременье, вдруг исчезла, и он ощутил под ногами твердую поверхность.
«Приехали.,.» - мелькнула тревожная мысль.
Осторожно втянув в легкие воздух, капитан открыл глаза и огляделся: небо над головой было чужим. Такого пронзительно-изумрудного цвета он не видел ни на одной из планет, где успел побывать за годы своих скитаний. Матово-черные, с серыми прожилками скалы, колючий кустарник, упрямо ползущий вверх, сухой, с горьким привкусом ветер… Мир вокруг был ему незнаком, и Лорн не мог даже вообразить, где он находится.
– Грэм? Ты здесь? - окликнул вполголоса, впрочем, без особой надежды.
Нет ответа. Похоже, он остался один. Один в целом мире? Из темных глубин подсознания накатил запоздалый страх…
«Спокойно! - приказал он себе. - Ничего непоправимого не случилось. Я жив. Атмосфера пригодна для дыхания. Десантный костюм цел, в трудную минуту выручит… Судя по индикатору, Грэм тоже в порядке, хотя и неизвестно где. Могло быть и хуже», - закончил с мрачным оптимизмом, подсчитав свои шансы.
Увы, они были невелики: один на неизвестной планете, без оружия, без надежды на возвращение.… Внезапно, по воле рока…
Впрочем, так ли внезапно? Ведь Лорн почувствовал опасность еще на базе, когда говорил с пленником. Всего на миг увидел под маской истинное лицо - не испуганного юнца королевской крови, а холодного, расчетливого врага. Но тогда, уверенный в собственной силе, он отмахнулся от интуиции. И вот результат: «охотник» настиг дичь, загнал в ловушку, из которой нет выхода. И теперь, невидимый, но вездесущий, с жестокой усмешкой наблюдает за ним…
При этой мысли капитан невольно поежился. Происшедшее казалось невероятным, однако в нем угадывалась какая-то логика. Словно кто-то испытывал его, стараясь узнать, чего он стоит.
