Причины столь грубого нарушения устава могли быть разными. Либо системы коммуникации одной из сторон вышли из строя, либо условия окружающей их местности препятствовали нормальному распространению радиоволн. Могли быть, конечно, и более специфические причины, но о них Бовос старался сейчас не думать. Он повторил свой вызов – и снова без какого-либо результата.
«Если бы мы были сейчас на фронте, – подумал он, – мне следовало бы отдать приказ о приведении всех систем отряда в состояние боевой готовности. Но сейчас, скорее всего, дежурный радист просто заснул после вчерашней попойки».
В очередной раз изменив направление движения, он направил свою машину вдоль линии обрывистых утесов и переключил систему коммуникации на частоту своей персональной связи, позволяющей ему в экстренных случаях напрямую связаться с командованием базы. Правила есть правила, и их следует соблюдать, даже если кто-то из старших офицеров и будет недоволен тем, что его оторвали от любимого блюда.
Сигнал, поступивший от Страйберга, это занятие.
– Оке, говорит Гремпс. Ты не заметил ничего странного на мониторе твоего микроволнового сенсора?
Бовос бросил взгляд в указанном направлении, автоматически продолжая манипулировать клавишами пульта управления.
– Ответ отрицательный, Гремпс. Что там у тебя? Страйберг сделал небольшую паузу, прежде чем ответил.
– Мне показалось, что я заметил несколько чужих машин. Правда, всего на мгновение, прежде чем изображение исчезло.
– Местонахождение?
– С трех сторон от нас, сэр. По фронту и на флангах.
Непривычные интонации в тоне Страйберга заставили Бовоса насторожиться. Таких ноток в обычно невозмутимом голосе старшего сержанта ему еще не доводилось слышать. Что это было? Недоумение? Или, может быть, страх?
– Всем водителям боевых роботов, – объявил он. – Говорит Оке. Всем прекратить движение. Включить сенсоры ближнего наблюдения. При обнаружении любых неопознанных объектов незамедлительно докладывать мне!
Отдав предписанные уставом распоряжения, Бовос почувствовал себя несколько спокойнее и, в свою очередь, принялся изучать экран монитора, но не заметил на нем ничего подозрительного. Неужели сержант ошибся?
– Эй, лейтенант, кого вы слушаете? Гремпс просто перегрелся на солнышке. Вы что, не знаете, он всегда спит на ходу. Мало ли что ему может померещиться спросонья… Подождите… Здесь что-то есть… Что это может быть, во имя…
Последние слова Дозера были заглушены грохотом взрыва, после чего связь прервалась.
