– Цель прямо по курсу. Похоже, дела у них обстоят не лучшим образом, связь молчит.
– Либо они все погибли, либо, в лучшем случае, у них отказала система коммуникации, – согласился Гремпс.
Бовос еще раз склонился над монитором и сбросил скорость своего робота. Местность, по которой им предстояло пройти заключительную часть маршрута, представляла собой фантастическое сочетание нагромождения скал и глубоких узких расщелин и была практически непроходима для громоздких боевых машин. Но приказ есть приказ, и, стиснув зубы, Бовос продолжал медленно продвигаться вперед.
– Оке – всем, всем, – объявил Бовос. – Прошу соблюдать особую осторожность. Иначе ручаюсь, что кто-то из нас не соберет костей.
– Слушаюсь, Оке, – раздался в наушниках голос Симона Дозера. Его «Оса» прикрывала правый фланг «Гермеса-2». – Ничего себе местечко, лейтенант. Тут и сам черт себе шею сломит.
– Лучше заткнись и смотри в оба, – посоветовал Бовос, – а то как бы тебе не встретиться с ними в аду.
– Не переживайте, босс. Нам не привыкать. Небольшой кавалерийский наскок. Спасение дюжины бедолаг. И только нас и видели.
Бовос недовольно покрутил носом, но все же не мог удержаться от улыбки. Дозер всегда был большим любителем пошутить, и с этим было уже ничего не поделать. Трудно было даже сказать, способен ли он вообще относиться серьезно к чему бы то ни было. В силу своего характера ему уже пришлось сменить три подразделения, пока он не оказался в команде Бовоса, который, судя по всему, был единственным офицером, у которого хватало ума или выдержки терпеть его выходки.
– Я, кажется, приказал тебе заткнуться, – проворчал лейтенант. – Лучше не испытывай моего терпения.
– Слушаюсь и повинуюсь, сэр, – с готовностью отозвался Дозер, всегда любивший оставлять за собой последнее слово.
– Лейтенант, – вмешался в разговор тяжелый бас капрала Густава Гоффмана, водителя «Грифона», – разрешите мне выпустить пару РБД в этого бездельника. Я как будто нахожусь в подходящей для этого позиции. Может быть, это научит его держать язык за зубами.
– Прошение отклоняется… во всяком случае в данный момент, – ухмыльнулся Бовос, бросив взгляд на свой хронометр. Пришло время связи со штабом в Тимоти, ближайшем к ним населенном пункте. Он отключил внутреннюю связь и передал в эфир позывные своего отряда.
На экране дисплея появилось сообщение, что координаты отряда отправлены по назначению, но подтверждения об их получении так и не поступило. Штаб молчал.
