- Мать у меня - из обрусевших немцев, урожденная Эльза фон Дерлих, в православии - Ефросинья. Родилась в Порт-Артуре, ее отец, мой дед, являлся совладельцем пароходной компании, осуществлявшей морское сообщение между Одессой и Порт-Артуром. Умерла мать в восемнадцатом от тифа.
Ответ совершенно удовлетворил щеголя. Он скрестил руки на груди и торжествующе поглядел на толстяка. Тот дернул подбородком, вперил в Германа взгляд глубоко посаженных глаз и глухо проревел:
- И кем вы себя считаете - русским или немцем?
- Конечно, русским! - не задумываясь, заявил Герман. - Разве может быть иначе? Я здесь родился, учился, работал, вместе со всем народом пережил смену эпох, в Германии же никогда не бывал. Нет, я всегда ощущал себя только русским…
…Внезапно пришло понимание, откуда у органов интерес к его корням: не иначе, связь с немецкой разведкой хотят пришить. Что ж, чему быть - того не миновать, можно даже облегчить им работу…
- …Впрочем, благодаря матери, немецким языком я владею в совершенстве, - закончил он.
Действительно, в ответ на это заявление и щеголь и толстяк удовлетворенно закивали головами, но тут же продолжили допытываться дальше:
- Расскажите о своей жизни в последние годы. Чем занимались, с кем вместе работали?
Герман пожал плечами, решив дать следствию еще одну зацепку:
- Специализируюсь на тибетологии. Работал с Андреем Востриковым в Ленинграде, в тридцать шестом меня пригласили возглавить кафедру здесь, в Москве…
- Кто пригласил? - уточнил толстяк.
- Александр Харченко, бывший декан исторического факультета. Он приходился мне родственником - мужем тетки.
- То есть дядей? - снова уточнил толстяк.
- Да, дядей, - с вызовом ответил Герман, но кавказцы по какой-то причине не посчитали нужным обратить внимание на его тон. Вместо этого, уперев в допрашиваемого пытливый взгляд, щеголь спросил:
- Тибет не является колониальным или зависимым государством, другое дело - соседние страны: Индия - британская колония, Китай - частично завоеван японцами, но ведь вы - не специалист по Индии или Китаю. Тем не менее, вам, тибетологу, дали не совсем профильную кафедру. Почему? Родственные связи или иная причина?
Как правильно ответить? Не станешь же объяснять, что, когда над Андреем Ивановичем Востриковым стали сгущаться тучи неминуемого ареста, Харченко нарочно добился введения у себя на факультете новой кафедры, чтобы забрать Германа из Ленинграда и, тем самым, спасти от ареста.
- Несомненно, Индия и Китай представляют для науки колоссальный интерес, - твердо сказал Герман. - Но не они, а маленький Тибет сегодня разжигает аппетиты мировых держав. Именно здесь столкнулись многие интересы - наши, британские, американские, немецкие…
