Его привели к неприметной двери. Проем оказался настолько низким, что, входя, пришлось нагнуться. Внутри тянулся длинный серый коридор-туннель, в конце которого брезжил слабый свет. Вдоль стен выстроились крашеные коричневой краской безликие двери. Герман совершенно не представлял, что его ждет впереди и как себя вести на предстоящем допросе.
«Признаюсь во всем, чего пожелает следователь, - на всякий случай решил он. - Английский шпион? Пускай будет английский. Японский? Что толку возражать - все равно нужные показания выбьют силой, как, наверное, выбивали их из Харченко и из остальных. Ведь нужен же был какой-то повод для расстрела. Так что лучше признать сразу, что велят, и не давать повода для избиений».
По мере приближения к концу коридора свет становился ярче. Вблизи он оказался большой прожекторной лампой накаливания, что горела в сетчатом кожухе на лестничной площадке. Ажурные железные ступени винтовой лестницы круто уходили вниз. На них шаги Крыжановского и его поводырей зазвучали с неожиданной торжественностью. Ниже этажом оказался коридор, как две капли воды похожий на предыдущий. Навстречу кого-то вели: между двух конвоиров в фуражках с синими околышами брел маленький жалкий человечек с согбенными плечами. Руки он почему-то держал в карманах широченных галифе.
«Видно, пуговицы с брюк срезаны, чтобы не мог сбежать», - догадался Герман. И, прежде чем прозвучало холодное: «Стой, лицом к стене!», Крыжановский успел узнать товарища по несчастью. Как же было не узнать, ежели портрет того висел у них на кафедре, в его честь недавно переименовали бывший город Черкесск, и ему же посвятил восторженные стихи славный сын казахского народа акын Джамбул Джабаев. Вне всяких сомнений, в штанах без пуговиц «щеголял» бывший «сталинский нарком» и «любимец народа» Николай Иванович Ежов.
Несомненный талант
12 апреля 1939 года.
Москва.
Несмотря на глубокую ночь, в подвалах Лубянки никто не спал: огромный, тщательно отлаженный механизм следственной части НКВД перерабатывал поступившее за день сырье.
Провожатые в штатском сдали Крыжановского на руки конвою, и профессор начал свой тягостный путь под землей. Вначале его сфотографировали в двух ракурсах, потом завели в следующее помещение и заставили раздеться.
- Рост сто девяносто, вес девяносто, - измеряя Германа со всех сторон, безжизненным голосом оповещал один человек в белом халате и армейских сапогах другого, одетого точно так же. - Овал лица правильный, глаза серые, волосы темно-русые, уши среднего размера, прилегают плотно, нос крупный, губы средние, щеки впалые, подбородок квадратный, родимых пятен, татуировок и других особых примет нет…
