Хазлетт вздернул плечи.
– А какое у вас к ней дело, сэр?
Гейбриел уселся на тяжелый дубовый стул. Ему не предлагали сесть. Это было проявлением плохих манер. Но поскольку Элетея не высказала возражений, он решил, что его задача – послать Хазлетта подальше. А отчитать Гейбриела за плохие манеры она еще успеет.
– Мы соседи, – сказал он коротко, – У меня есть кое-что для нее. – Он поставил миску на пол и вытащил из-под мышки ее хлыст для верховой езды, который она уронила сегодня днем. – Вы забыли это на соломе, когда будили меня сегодня, – сказал он простодушно.
Элетея подняла брови.
– Как вы внимательны!
– Ну, раз я все равно сюда ехал…
– И все это только ради хлыста, – пробормотал Хазлетт. – Как будто нельзя было подождать до утра или послать со слугой.
Она взяла хлыст, а Гейбриел усмехнулся.
– Никогда нельзя знать, в какой момент потребуется призвать кого-нибудь к порядку, – сказал он. – Вижу, даже здесь, в деревне, нельзя спокойно открыть дверь ночью. Как знать, какие отвратительные типы рыщут поблизости?
Хазлетт улыбнулся невесело:
– Воистину так. Могу ли я отвезти вас домой, потому что ваш добрый поступок совершен? Моя карета ждет у крыльца.
– Нет нужды, – весело ответил Гейбриел. – Благодарю вас, но у меня лошадь, и, честно говоря, меня послали еще и по другому делу. Должен добавить – по личному делу.
– По личному делу? – одновременно спросили Элетея и Хазлетт.
Гейбриел кивнул с важным видом:
– Это несколько неловко. Я не могу поведать о нем никому, кроме леди Элетеи.
Элетея сжала губы и ничего не сказала. Хазлетт покачал головой, отступая.
– Мне нужно ехать, иначе в трактире не останется свободных комнат, – сказал он. – Я беру на себя смелость время от времени навещать вас, Элетея.
Гейбриел вскочил на ноги.
– Я полагаю, что у нее есть брат, да и весь наш приход вполне в состоянии охранить ее от дурных влияний… не так ли, Элетея?
Она что-то тихо пробормотала. Он невинно улыбнулся. У него было ощущение, что он сейчас получит от нее хороший нагоняй за свои дурачества. Вдруг ей действительно нравится этот лорд Хазлетт? Но когда тот в конце концов удалился, Гейбриел не почувствовал за собой никакой вины. Никакой.
Даже когда Элетея посмотрела на него и спросила:
– А что вы делаете здесь в такой поздний час, Гейбриел?
– Я увидел свет в окне…
– И этот свет выманил вас из дома? Вы лжете.
– Мне показалось, вы только что сказали, что я был приглашен.
– Да ладно вам.
– «Как хорошо, что вы приехали, – напомнил он ее же слова. – Я уже перестала надеяться».
