Кейлин выпрямился и хмуро уставился на жену.
- Ты же знаешь, что это невозможно, - он сдвинул брови.
- Но Кейлин...
- Ши'нтар, - Кейлин шагнул к ней. - Твое отсутствие в городе на этот раз слишком затянулось. Я уверен, ты недостаточно хорошо знакома с...
- Довольно! Не тратьте слов понапрасну, Кейлин. Вы не можете себе позволить появиться в Академии вместе с нами. Стало быть, мы доберемся сами. - Ши'нтар вновь посмотрела на Даини и прочла невысказанную благодарность в его ответном взгляде, но были там и другие чувства, понять которые оказалось не столь легко. - Извините, господа. Нам пора.
Катриэль предложил ей руку, она приняла ее, отметив едва заметную дрожь его пальцев - он нервничал, да еще как! - ошеломленный Кейлин посторонился, освобождая им дорогу, и они вышли из комнаты. Последним, что услышала Ши'нтар, прежде, чем дверь ее дома захлопнулась за ними, был горестный вздох Мелиссы. Она ощутила слабый укол сожаления, но поделать ничего было нельзя. Она чувствовала, что поступает правильно. С Мелиссой она поговорит... позже.
- Итак, - произнесла она, когда они достигли ограды, - вы не против прогуляться пешком, господин мой?
- Если только вы не против появиться рядом со мной на улице, - он горько улыбнулся. - Сегодня слишком много прохожих, - он набросил свой плащ на плечи. - И многие из них уже имели несчастье столкнуться со мной прежде.
- Ну, если только это вас волнует, будьте так любезны, откройте нам выход, - Ши'нтар повернулась к ограде. - У меня сегодня нет ни малейшего желания бороться с головной болью, - пояснила она с улыбкой. - Надеюсь, продолжение вечера все же оправдает мои ожидания, хотя начало оказалось не слишком удачным.
- Ши'нтар, я... - он покачал головой, не решаясь продолжить.
- Итак, вы тоже сомневаетесь? - она мгновенно перестала улыбаться, вдруг почувствовав, что начинает ненавидеть его за эту нерешительность - и за свой страх ошибиться в нем.
- Они правы, - сказал он, избегая ее взгляда. - Правы во всем. Советнику Риго не следует появляться где бы то ни было вместе со мной. И даже вашего влияния может оказаться недостаточно, Мастер. Я не тот человек, которого рады видеть в Академии. А уж сегодня... боюсь, ваш вечер будет испорчен окончательно.
- Ну что ж, - произнесла она, еле сдерживаясь, - похоже, так оно и есть.
Отвернувшись от него, она пошла по первой попавшейся дорожке вглубь сада, пытаясь справиться с охватившей ее яростью. К ее удивлению маг молчаливой тенью последовал за ней. Что еще ему нужно?! Все уже сказано, разве нет? Чего угодно она могла от него ожидать - но только не трусости! Она остановилась у небольшого густо заросшего водяными лилиями пруда и раздраженно уставилась на свое отражение.
