- Почему бы вам, в таком случае, не покинуть Академию? - бросила она, не оборачиваясь, зная, что он стоит в двух шагах от нее. - Отправляйтесь туда, где вас никто не знает, начните все сначала! Вы ведь теперь свободны от Вьерата!
- Я слишком многое поставил на карту, - сказал он спокойно. - Я не могу жить без Искусства...
- Ах, в самом деле?! - Ши'нтар резко обернулась. - И без признания, не так ли?
- Было время, когда это было правдой, - ответил он, помолчав. - Теперь меня интересует мнение лишь тех немногих, кого я могу назвать друзьями.
- И как же тогда вас понимать?! Нет, Даини, вы лжете! Вы в достаточной мере владеете силой, и вам это известно. Не сомневаюсь, что и тем, кого вы зовете друзьями - тоже. И, тем не менее, вам необходимо Испытание, чтобы доказать это всему свету!
- Да, - сказал он тихо, даже не пытаясь возражать.
Ши'нтар вновь отвернулась и уставилась в пруд.
- С умыслом или нет, но я многих настроил против себя в этом городе, - сказал он ей в спину. - И даже если Вьерат по мере сил помогал мне в этом, это ничего не меняет. Я тот, в кого с удовольствием швырнут первый камень, если что-нибудь пойдет не так. Простите, Мастер, но я не понимаю, зачем кому-то здесь рисковать своим положением ради меня. Тем более, что вы совсем меня не знаете.
- Моя репутация - это мое дело! - отрезала Ши'нтар. - Почему, Хиар побери, вас должно это беспокоить?! Ведь и вы совсем меня не знаете, маг!
- Потому что, как я уже сказал, в этом городе не так много людей, которые хорошо ко мне относятся, - проговорил он раздраженно, - и до позавчерашнего дня не было никого, кто осмелился бы прикоснуться к тому, что принадлежит Вьерату! Никого, кто пожелал бы избавить меня от него!
- С чего это вы взяли, что я хорошо отношусь к вам, маг? - спросила она язвительно. - Что, если у меня личные счеты с Вьератом, а вы всего лишь орудие моей мести?! Что могло бы разозлить его больше, чем ваше освобождение? Возможно, вы его любимая игрушка, но для меня вы ничего не значите! Ничего! Такого вы себе не представляли?!
Прежде, чем она успела договорить, он рывком развернул ее и, схватив за плечи, притянул к себе.
- Скажите, что это ложь! - потребовал он гневно.
- Зачем? - усмехнулась Ши'нтар, не делая попытки освободиться.
"Потому что я поверил в то, что это не так!" - закричал он мысленно, чувствуя, как душа рвется от боли. Каким он был идиотом! Но ведь она помогла ему, а он... он был так глуп, что принял это на свой счет!
