- Извини, Мел, - Ши'нтар покачала головой. - Это мое право. Я могу пригласить того, кого захочу. И мне все равно, принимают его или нет.
- Ши'нтар, но он же просто опасен, - Мелисса заступила ей дорогу к двери. - Говорят, пару недель назад он снова разнес половину Магики! Боже мой, где, ну где ты с ним познакомилась?! Ты так долго отсутствовала - когда ты успела... Вы с ним... Ну кто бы мог подумать! Но даже если бы я была на твоей стороне, ты же знаешь, Кейлин теперь председательствует в Совете, он просто не может себе позволить... наш приезд ни за что не останется незамеченным... Ши'нтар!
- Да?
- Прошу тебя, откажись от этой безумной идеи. Это же просто глупо! Поверь, даже репутация Мастера Клинка пострадает, если ты появишься вместе с ним. Ты ведь совсем его не знаешь, я уверена! И тебе... послушай, тебе нельзя быть с ним, это... это... - она прислушалась к себе и внезапно побледнела.
- Угу, - Ши'нтар проскользнула мимо нее к двери.
- Рин! - вновь назвав ее детским прозвищем, Мелисса выбежала следом. - Ши'нтар, он... Он убьет тебя, - прошептала она еле слышно.
Но Ши'нтар уже входила в гостиную. Катриэль, стоявший у окна, обернулся. Ши'нтар заметила, что к налитому вину он не притронулся. Она остановилась, и он вопросительно посмотрел на нее, не двинувшись с места.
- Мы можем идти, - понимая, о чем он думает, она сама подошла к нему.
Он молча кивнул, бросив быстрый взгляд ей за спину.
- Добрый вечер, - раздался низкий голос от двери. - Что здесь происходит?
Ши'нтар обернулась, взметнув в воздух полы плаща. Кейлин Риго в черном с золотом бархатном костюме стоял в дверях, недоуменно разглядывая расстроенную жену, хмурую Ши'нтар и слишком уж спокойного Катриэля. Это был высокий представительный мужчина, привыкший заботиться о себе. Черный цвет скрадывал едва заметную полноту, так что выглядел он превосходно. Как обычно шутила Мелисса, Риго все же владел крупнейшим в Айрнроде банком и мог себе позволить выглядеть на все сто.
- Отговори ее, Кел, прошу тебя! - прошептала Мелисса горячо, подбегая к мужу. - Она не понимает, просто не понимает!
- Да что здесь... Даини?! - голубые глаза Риго мгновенно превратились в лед, встретившись со взглядом мага.
- Советник, - Катриэль с усмешкой отвесил ему церемонный поклон.
- Что вы здесь... Прости, Ши'нтар, - в отличии от жены, он не сделал ошибки в ее имени, - но что этот человек делает в твоем доме?
- Это он сопровождает Рин на бал! - Мелисса потянула Кейлина за руку, заставив нагнуться - муж был выше ее на голову. - Мы можем поехать вместе? - прошептала она еле слышно, в отчаянии пренебрегая всеми правилами приличия. - Ну, пожалуйста, Кейлин...
