Стащив с себя все, Жирдяй уже готов сигануть в реку, но снова его останавливают жестом:
— Мы не сможем защитить вас от хищных рыб, если не будем уверены, что вы достойны познать Мудрость!
— Да-а?! — испуганно бормочет толстяк, покачиваясь на самом краешке берега. — И как это понимать?
Он торопливо пятится назад.
— Расскажите стихотворение. Или исполните небольшую песенку, — добродушно поясняет старшая русалка.
— А, ну это мы мигом! — сияет Дос и выпаливает скороговоркой:
Дети в подвале играли в «Duke Nuken» —
Зверски застрелен был дворник Гадюкин.
Русалки переглядываются в некоторой растерянности. Их предводительница морщит лоб:
— И кто автор этого… произведения?
— Э-э… Маяковский, — пытается соврать краснокожий рецидивист.
Русалки, все как одна, качают головой.
Мы перешептываемся и тут выясняется, что никто из нас не в состоянии вспомнить целиком ни одного стихотворения. А те, что приходят на ум, почему-то носят откровенно нецензурный характер.
— Я могу сюжет фильма «Матрица» пересказать, — снова проявляет инициативу Дос.
— Это как? — хмурится Падла.
Раз, два, три, четыре, пять —
Вышел хакер погулять!
Антивирус выбегает,
Прямо в хакера стреляет!
Пиф-паф! Наконец,
Будет хакеру…
— Не надо! — Бородач торопливо закрывает Досу рот ладонью и с опаской оглядывается на русалок: еще обидятся и уплывут. М-да, ситуация принимает тупиковый характер…
— Наша Маша горько плачет, уронила в речку мячик, — вдруг высовывается из-за кустов голова Черепа. — Тише, Машенька, не плачь — мама купит новый мяч!
— Гениально! — аплодирует Падла.
— Конгениально! — вопит Жирдяй.
«Зеленовласки» гостеприимно улыбаются и манят нас в воду:
— Вы достойны нашей помощи!
Переправа через реку длится намного меньше, чем хотелось бы. Каждого из нас буксирует, нежно обняв за плечи, персональная русалка. Черт возьми, более приятного транспортного средства, наверное, не существует в природе!
Оказавшись у другого берега, Жирдяй долго не хочет вылезать из реки и заявляет, что всю жизнь мечтал стать водяным. Русалки хихикают и напрасно пытаются вытолкнуть толстяка на берег. В конце концов они объясняют, что больше не смогут защитить его от пираний. Это помогает. Жирдяй пулей вылетает из воды.
Русалки прощально машут нам руками.
— Девочки! Вы не с химфака? — кричит им вслед Падла. Чувствуется, что с химфаком у бородача связаны какие-то волнующие воспоминания. Русалки только смеются и, послав нам по воздушному поцелую, скрываются в глубине реки.
